到底什么是法治 法治，是讨论许多社会问题时的必不可少的核心概念。一个法治社会是值得为之努力的目标，但到底什么是法治，人们之间却并没有一致的意见。 人们之间的意见分歧，最主要的是对于到底什么是法治必不可少的要素，认识不同。结果，就无从分辨本质性的和技术性的要素。所谓本质性的要素，是指，如果没有这些要素，就可以说，法治不存在了。如果这些要素被破坏，就可以说，法治被破坏了。 技术性因素则是附着在具体的历史和文化传统中，在不同的社会中有着不同的具体表现。不能根据这些技术性因素来判断法治是否存在，也不能用来判断法治的发展进程。 比如，一般人都认为，法治首先要有一个成文宪法，但英国这个无可置疑的法治国家，却没有一部如美国宪法那样的成文宪法。英国宪法体现为一系列宪法性文件。看来，是否有“某某国宪法”那样的成文宪法，不能作为是否是法治国家的判断依据。 再比如，陪审团制度是普通法国家普遍使用的制度。普通法国家，许多都是很好的法治国家。但同样是法治国家的西欧大陆国家，却没有典型的陪审团制度。而根本谈不上法治的苏联，却有所谓的人民陪审员。看来，是否有陪审团，不能作为法治的判断依据。 那么，到底哪些要素是法治必不可少的本质要素呢？ 这个问题让我困惑了很长时间。对这个问题，我不敢轻易地下什么断语。翻看那些宪法研究著作，在逻辑和学理里转来转去，也一直没有找到简洁清晰的答案。我甚至怀疑，是否有人知道这个问题的答案，或者说，这个问题是否有简洁清晰的答案。 终于，我找到了一本这样的书，完全就是我想要的那种书。只是薄薄的一小本，不到100页，“一部专门针对亚洲文化背景、并且主要是为了帮助亚洲与西方学者就法治问题展开对话而撰写的”。在这本小册子里，作者对相关的发展历程略作介绍以后，直接进入对法治核心概念的列举和介绍。 作者为法治列举出了九个核心的、不可缺少的特征，或者说九个核心要素。根据这些要素是否存在或是否被破坏，可以判断法治是否存在或是否被破坏。 一、立宪主义 宪法是一种声明，阐述某国人民共享并同意用于自我约束的基本规则和价值观念。宪法是一个社会的根本概念。 宪法应该是某种合约性文件，而不是仪式性或者说明愿望的文件。我们的确在某国宪法中看到很多说明愿望的条文。看上去，这个宪法更像是道德训诫书。不管它叫什么名字，那个文件当然不是宪法。 从根本上来说，宪法必然是统治者与被统治者（或者说人民）之间磋商的结...
