湘菜简称湖南菜,它历史悠久,源远流长,逐步发展成为颇负盛名的地方菜系湖南地处长江中游南部,气候温和,雨量充沛,土质肥沃,物产丰富,素称“鱼米之乡”
优越的自然条件和富饶的物产,湘菜在选料方面提供了物质条件
湘菜由湘江流域、 洞庭湖区和湘西山区为基调的三种地方风味组成
湘江流域菜以长沙、衡阳、湘潭为中心,其中以长沙为主,讲究菜肴内涵的精当和外形的美观,色、香、味、器、质和谐的统一, 因而成为湘菜的主流
洞庭湖区菜以常德、岳阳两地为主,擅长制作河鲜水禽;湘西地区菜则由湘西、湘北的民族风味菜组成,以烹制山珍野味见长
湘菜品种繁多,门类齐全
就菜式而言,既有乡土风味的民间菜式,经济方便的大众菜式;也有讲究实惠的筵席菜式,格调高雅的宴会菜式;还有味道随意的家常菜式和疗疾健身的药膳菜式
据有关方面统计,湖南现有不同品味的地方菜和风味名菜达800 多个
湘菜的基本刀法有十几种之多
厨师们在长期的实践中,手法娴熟,因料而异,具体运用,演化参合,切批斩剁,游刃有余
使菜肴千姿百态、变化无穷
整鸡剥皮,盛水不漏,瓜盅“载宝”,形态逼真,常令人击掌叫绝,叹为观止
湘菜历来重视原料互相搭配,滋味互相渗透
湘菜调味尤重酸辣
因地理位置的关系,湖南气候温和湿润, 故人们多喜食辣椒,用以提神去湿
用酸泡菜作调料,佐以辣椒烹制出来的菜肴,开胃爽口,深受青睐,成为独具特色的地方饮食习俗
湘菜的烹调方法历史悠久,到现在已经形成几十种烹调方法,在热烹、 冷制、 甜调三大类烹调技法中,每类技法少则几种,多的有几十种
相对而言,湘菜的煨
功夫更胜一筹,几乎达到炉火纯青的地步
煨,在色泽变化上可分为红煨、白煨,在调味方面有清汤煨、浓汤煨和奶汤煨
有的菜晶莹醇厚,有的菜汁纯滋养,有的菜软糯浓郁,有的菜酥烂鲜香,许多煨
出来的菜肴,成为湘菜中的名馔佳品
著名的菜肴有:腊味合蒸东安子鸡麻辣