最新统计显示，中国沙化土地已达１７４万平方公里，占国土面积的１８．２％沙化面积
每年仍以３４３６平方公里的速度扩展
干旱的频繁发生，会造成沙尘暴肆虐、森林覆盖率降低、草原退化严重、天然水域缩小、河道断流、水资源锐减、土地沙化面积扩大等， 致使自然灾害的发生频率加大，给国家的经济建设和人民生命财产造成巨大损失
干旱造 成的环境影响有土壤和地下水的盐碱化、淡水生态系统污染加剧、动物品种的区域性灭绝 等
值得注意的是，随着人类的经济发展和人口膨胀，水资源短缺现象日趋严重，直接导 致了干旱地区的扩大与干旱化程度的加重
干旱灾害是我国最主要的自然灾害之一
据统计，自然灾害中85％为气象灾害，而干旱灾害又占气象灾害的50％左右
我国最早的旱灾记载始于公元前 206 年
从那时起至1949 年的2155 年中，发生过较大的旱灾 1056 次，平均两年一次
我国最严重的干旱首推明朝崇祯年间的大旱，连旱17 年，赤地千里、民不聊生
近百年来我国又出现了 1900、1928－1929、1934、1956－1961 和 1972 年等大旱，进入 20 世纪九十年代我国北方干旱频繁发生，特别是西北地区出现了 1995 年和 1997 年的严重干旱
中国首次大规模使用卫星遥感技术编绘 1:50000 地形图，新华网北京 9 月 13 日电（记者刘奕湛）中国国家西部测图项目部消息：从 2007 年开始，中国西部 1：50000 测图工程首次大规模使用卫星遥感技术编绘 1：50000 地形图
国家西部测图项目部主任助理马钰介绍说，通过多年的技术积累以及实验证明，卫星遥感技术已经满足 1：50000 地形图的技术要求
而且，卫星遥感技术的使用缩短了作业周期，大量减少了野外测绘队员的工作量，降低了作业成本
他说，此次西部测图当中使用的影像处理软件是中国自主研制开发的
由于云、贵、川横断山脉云雾厚重，
