1 脊椎动物演化历程达尔文主义者认为， 两栖类和现代鱼类源出于一种上古的鱼；爬虫出自两栖动物的祖先；飞鸟和哺乳动物分别从爬虫祖先进化而来。最后，他们指出， 人与猩猩都是源出于一个相同的猿类祖宗， 而且这些猿人的过渡化石已被发掘出来。根据古尔德所言， 从爬虫到哺乳动物，和从猿至人之间的过渡化石，已确实证明了进化的事实。在未分析这些证据之前，我需要加上一些条件， 这些条件一定使达尔文主义者很不好受，就是这些证据不能根据"假定学说真实 " 的大前提来衡量，应从一个独立的立场来考究。我们已指出古生物学奉达尔文主义为金科玉律，不再怀疑它的真实性，只求在这理论的" 骨骼"上加上 "肌肉 " 而已。古生物学家的成就，乃是在于进化祖先的鉴定，因此他们已经建立鉴定进化祖先的标准。美国自然历史博物馆古生物学家加勒特·纳尔逊， 直截了当地形容他们的治学态度：我们必定有一些祖先，我们要找出来。为什么呢？因为我们知道，早晚一定会找出来的。这就是古生物学的作风，我并非夸大其词。当然，这些 "祖先 "不能用来证实这套理论，因为学者乃是根据"一定有祖先 " 的理论，来鉴定祖先。鱼纲至两栖类要考证的理论，就是鱼纲进化到一个地步，使它爬出水面，登上陆地，而且同时发展两栖纲的生殖功能和其他特征，达尔文主义者并没有指出一种特别的鱼纲为两栖纲的祖先，但是他们都以一类绝种的扇鳍目（rhipidistians ）为祖先类属， 这些化石有与早期两栖动物相似的骨骼，如一些可能进化为腿的小骨，但是，据《脊椎动物历史》（Vertebrate History ）的作者巴尔巴拉· 施塔尔说："在已知的一切鱼纲中，我们找不到最早的陆地脊椎动物的祖先，因为这些鱼纲都是在最早的两栖纲出现之后才生存的，在这些鱼纲之先的化石都没有发展早期四足动物特有的强壮四肢和肋骨的证据。" 1938 年，印度的渔夫捕获一种腔棘鱼（colelacanth），鉴定为 7000 万年前绝种的样本。很多古生物学家都认为这种鱼与上述的扇鳍目有密切关系，因此这活生生的样本应在研究早期两栖动物的进化上占重要的地位。但是根据腔棘鱼的解剖研究，它的内脏并无任何适应陆地生活的征状， 在鱼至两栖动物的进化中并无贡献，这发现使人怀疑此前的扇鳍目也是同样缺乏说服力。两栖纲至爬虫纲在这转变时期中并无化石的证据。塞莫利亚（Seymouria）乃是早期的两栖动物化石，具有多少类似爬虫的特征，但是它们在化石历史中出现太晚，最近的证据鉴定它们为道地...
