神经系统的进化 最简单的神经系统是神经网(nerve nets)。这种神经网是由神经细胞的很细的神经纤维交织而成的(见图)， 它在腔肠动物中广泛存在。刺激作用于机体的某部分所引起的反应可传到刺激点以外一定的距离。如果在短时间内重复刺激则产生易化作用(facilitation)，反应可以传播得更远。在这种神经网中没有发现传导的方向性。传导速度为0.1—1.0米每秒。 许多神经细胞体聚集在一起形成神经节是神经系统进化过程中一个重要的进步(见图)。 神经节在腔肠动物中已有发现，在更高水平的动物中普遍存在。神经节中神经细胞体之间通过轴突的侧支形成多方面的联系(见图)。 在有体节的无脊椎动物中，每一体节都有一个神经节。每个神经节既管本体节的反射机能，也与邻近几节的反射活动有关。一系列的神经节通过神经纤维联系在一起形成神经索。环节动物和节肢动物都有腹神经索(见图)。 神经系统的另一个重要的发展是动物体前部的几个神经节趋向于融合在一起形成“脑”。这些融合在一起的神经节的结构更加复杂，而且对其它神经节有不同程度的控制作用。脑对中枢神经系统后部的优势，部分原因是由于身体前部大量的感受器将感觉输入送至脑内，此外还由于脑内调节中枢的发展。 在进化过程中，神经系统中神经细胞的数目越来越多，章鱼(头足类)的神经系统是无脊椎动物中最发达最复杂的，仅在脑内就约有 1亿神经元。脊椎动物神经系统的神经元为数更多，结构更复杂。 脊椎动物中枢神经系统的发育 脊椎动物的中枢神经系统是由外胚层内陷形成的神经管发展而成的(见图)。 在发育的早期，神经管的前端膨大形成三个原始脑泡：前脑(forebrain，prosencephalon)、中脑(midbrain，mesencephalon)和菱脑(hindbrain，rhombencephalon)(见图)。 神经管的其余部分发育成脊髓(spinal cord)。 三个脑泡继续发育，前脑分化为端脑(telencephalon，即大脑 cerebrum)和间脑(diencephalon)，中脑不再分化，菱脑分化为后脑(metencephalon，即小脑 cerebellum)和髓脑(myelencephalon，即延髓medulla oblongata)。 端脑(即大脑)一般可分为两部分，前端突出，形成一对嗅叶，后部为大脑半球。哺乳动物的大脑半球十分发达，形成许多沟、回以增加表面积。在大脑半球的外表面有一层厚约 3毫米的灰质，叫做大脑皮层，主要是由神经细胞体和无髓鞘神经纤维构成。 间脑在大脑后方，左右两侧有厚壁，叫做丘脑或视丘。间脑下部发出一个脑漏斗与垂体连接。 中脑的主要部分是一对视...
