英国早期人文历史常识 （一） 英国东邻北海，西、北面对大西洋，南面是英吉利海峡（the English Channel），与法国隔海相望。 地理上，这里被称为“不列颠群岛”（British Isles），由大不列颠岛（Great Britain）和爱尔兰岛（Ireland）这两大岛屿，以及其它几百个小岛组成。 大不列颠岛上分布着英格兰、苏格兰和威尔士（England,Scotland and Wales）三个区域，而爱尔兰岛则分成北爱尔兰和爱尔兰共和国（Northern Ireland and the Republic of Ireland）两块。 政治上，大不列颠和北爱尔兰共同组成联合王国（the United Kingdom），而爱尔兰共和国则是独立于联合王国而存在的独立的国家。我们通常所说的英国，则是指联合王国。 联合王国的首都是伦敦（London）；而爱尔兰共和国的首都是都柏林（Dublin）。 大不列颠岛在政治上被划分成英格兰、苏格兰和威尔士三个区域，其中英格兰面积最大、人口最多，总的来说也最为富裕。因此很多人通常会用“英格兰人”（English）指代“不列颠人”（British），这点当然会引起苏格兰人和威尔士人（Scots and Welsh）的不满。 不列颠在大约一百年前曾统治着世界上四分之一的人口和土地，其殖民地遍布全球各大洲。二战之后，随着不列颠国力衰退，各殖民地纷纷独立，不列颠帝国（the British Empire）在 1931 年起被英联邦所取代。 英联邦（the Commonw ealth of Nations）是由英国和已经独立的前英国殖民地或附属 国组成的联合体 。英国作 为英联邦元 首并 无 政治实 权 ；各国在一定 协 议 上相互 进 行 政治、主 要 是经济 方 面的磋 商 和合作 ；各成员 国也有 权 利选 择 退出 英联邦。 （二） 英国地势 西北高 、东南低 。其西北地区主 要 地形 是高 原 ；而东部 和东南部 则主 要 是低 地，他 们是整 个欧 洲平 原 （the Great European Plain）的组成部 分。 英格兰占 据 了 大不列颠南面的最大部 分土地，那 里地势 平 缓 ，多为平 原 、丘 陵 和沼 泽 地。特 别 是英格兰东部 沿 海地区，土地肥 沃 ，适 于耕 种 。 苏格兰多为山 地、湖 泊 和岛屿，它拥 有 三大自 然区： 北部 高 地，中部 低 地以及南部 山 陵 。不列颠最高 峰 尼 维 斯 峰 （Ben Nevis）便 座 落 于此，高 1,343 米 。威尔士亦 是多山 地区，6%的土地被森林覆 盖 ，大部 分村 庄 ...
