世界著名物理实验室系列介绍之一——卡文迪什实验室 物理实验室的典范——卡文迪什实验室 编者按：物理学是一门以实验为基础的科学。在物理学的发展过程中，实验起到了非常重要的作用。要进行物理学研究就离不开实验，要进行物理实验就必须具备实验的基本条件，作为物理学研究的基本场所——实验室，自然是进行物理实验的必备条件。截止目前，世界上涌现出了不少令人瞩目的实验室，从这些实验室走出了很多科学精英，创造了许多科学成果。 一. 物理实验室的典范——卡文迪什实验室 卡文迪什实验室相当于英国剑桥大学物理系。剑桥大学建于 1209 年，历史悠久，卡文迪什实验室则始建于 1871 年，1874 年建成，是当时剑桥大学校长 W．卡文迪什(William Cavendish)私人捐款兴建的(他是 H．卡文迪什的近亲)，这个实验室就取名为卡文迪什实验室．当时用了捐款 8450 英镑，除盖成一座实验室楼馆外，还采购了一些仪器设备。 英国是 19 世纪最发达的资本主义国家之一。把物理实验室从科学家私人住宅中扩展为研究单位，适应了 19 世纪后半叶工业技术对科学发展的要求，促进了科学技术的开展。随着科学技术的发展，科学研究工作的规模越来越大，社会化和专业化是必然趋势。剑桥大学校长的这一做法是有远见的。 当时委任著名物理学家麦克斯韦负责筹建这所实验室。1874 年建成后他当了第一任实验室主任，直到他 1879 年因病去世。在他的主持下，卡文迪什实验室开展了教学和科学研究，工作初具规模．按照麦克斯韦的主张，物理教学在系统讲授的同时，还辅以表演实验，并要求学生自己动手。表演实验要求结构简单，学生易于掌握。麦克斯韦说过：“这些实验的价值，往往与仪器的复杂性成反比，学生用自制仪器，虽然经常出毛病，他们却会比用仔细调整好的仪器学到更多的东西。仔细调整好的仪器学生易于依赖，而不敢拆成零件”。从那时起，使用自制仪器就形成了卡文迪什实验室的传统。实验室附有工场间，可以制作很精密的仪器。麦克斯韦很重视科学方法的训练，也很注意前人的经验。例如：他在整理100 年前H.卡文迪什留下的有关电学的论著之后，亲自重复并改进卡文迪什做过的一些实验。同时，卡文迪什实验室还进行了多种实验研究，例如，地磁、电磁波的传播速度、电学常数的精密测量、欧姆定律、光谱、双轴晶体等，这些工作为后来的发展奠定了基础。 1879 年麦克斯韦去世后由瑞利勋爵(1842 —1919)继任，任期为 1880—1884 年，瑞利是近代...
