四、中国最大的水系——长江水系 长江以“长”而得名，它不仅是中国最长的河流，也是世界著名的巨川之一
它像一条银色的巨龙，横卧在中国的中部，从唐古拉山的主峰——各拉丹冬雪山发源，越过草原肥美，矿藏丰富的青藏高原，横贯“天府之国”的四川盆地，摆荡于“湖广熟，天下足”的两湖之间，滋润着“江淮稻粮肥”的苏皖大地，流经“富饶甲海内”的长江三角洲，沿途汇集了 7 0 0 多条大小河川，浩浩荡荡，一泻千里，在上海市注入东海
干流流经 1 0 个省、市、自治区，全长 6 3 0 0 公里，仅次于南美洲的亚马孙河和非洲的尼罗河，列为世界第三大川
长江水系北部以秦岭、伏牛山、桐柏山、大别山与黄河、淮河为界；南部以南岭、黔中高原、大庾岭、武夷山、天目山等与珠江及浙闽水系为界，东西跨越3 1 个经度，南北相距 1 1 个纬度，拥有 1 8 0 多万平方公里的流域面积，遍及 1 6 个省、市、自治区，占全国总面积的1 /5
在辽阔的流域内，6 5 ％是高原山地，2 2 ％是丘陵，1 1 ％是平原，2 ％是河流、湖泊和沼泽
全流域除上游河段伸入青藏高原腹地，年降水量在5 0 0 毫米以下，其它地区都在 1 0 0 0 毫米以上，有的地区甚至高达 2 0 0 0 毫米以上
丰富的降水，赋予长江丰沛的径流，使长江多年平均入海水量达 1 万亿立方米，次于亚马孙河和刚果河，居世界第三位
但是，长江流域的径流模数，却超过了横跨赤道的亚马孙河，而居于世界之冠
（一）万里长江源在何处 长江的源头在哪里
对这个问题的认识经历了一个漫长的过程
汉代以前的《禹贡》中有“岷山导江，东别为沱”的说法，把岷江误认为长江的上源
汉代以后的《汉书》上，第一次提出金沙江为长江之上源
唐代的《蛮书》上，进一步提出通天河为长江上源
明代地理学家徐霞客，经过实地考察，在《江源考》一书中明确提出金沙江通天河为其上源
清朝的《小方壶斋舆地
