一、网络民主在中国政治的起源和发展 网络民主兴起于 20 世纪末，此时中国正处于现代化的转型期，一方面，国民经济持续增长工业化、市场化进程加快，基础教育普及率和民众识字率不断提高；另一方面，社会出现了有限的多元化，公民政治参与呈现初步规模，但面临严重的短缺困境，面对公众强大的民主压力政府显得有些力不从心，缺乏足够的制度化能力与引导能力，表现出一定的失衡状态
这与中国在改革开发初期采取的“经济先行，以经济发展带动政治改革”的非均衡发展策略是息息相关的
取这一策略，是由当时的社会经济发展状况等客观条件所决定的
由于经历了十年的文革动荡，中国的经济发展己经严重滞后，和平与发展成为当时最紧迫的任务，能否在一个良好的政治秩序中谋求发展是现代化成功的关键
邓小平曾一针见血地指出：“中国的问题，压倒一切的是稳定，没有稳定的环境，什么都搞不成，已经取得的成果也会失掉
”[1]国外学者也认为，许多发展中国家在现代化过程中普遍发生了政治动荡，政治不稳定几乎成了走向现代化的政治伴生物
因此，对于正在走向现代化的国家来说，“首要的问题不是自由，而是建立一个合法的公共秩序”[2]
只有依靠强大的政府能力保持政治稳定，社会资源才可能在短时间内聚集和高效利用，社会才可能在政府动员下由分散状态走向集中
这一策略给中国带来巨大变化的同时，也带来了许多发展的后遗症
一个严重后果就是：滞后的政治改革导致了强大的民主化压力，民众的政治参与面临严重的制度供应短缺
这种制度供应短缺主要表现在：制度化参与渠道狭窄，法制途径成本太高，表达民意机构功能虚化许多原本是法律规定的公民参与权利由于种种原因而得不到落实
制度供应短缺导致了非制度化参与和非理性参与
但是市场经济所带来的政治参与趋势是无法抑制的，同样，在改革开放中聚集起来的强大民主诉求也不容忽视，如果政治参与问题得不到解决，民主的诉求得不到满足，势必影响政治现代化
