“丝绸之路与中国式“全球化欧亚大陆和濒临地中海的北部非洲，自古以来构成了一个“世界岛”！轴心时代的巴比伦文明、埃及文明、印度文明、希腊文明和中华文明，都孕育于兹，繁荣于兹。二十世纪初叶，英国学者麦金德〔H.J.Mackinder，1861-1947〕认为，相对于世界岛而言，美洲大陆、英伦三岛、澳大利亚、日本列岛，只属于被大西洋、太平洋、印度洋、北冰洋隔绝的边缘地带。——其实，这个世界岛是被丝绸之路连接着的。把中国文明与西欧亚及地中海世界链接起来的通道，就是陆上和海上的丝绸之路。一公元前二世纪中叶，张骞受汉武帝派遣，凿空西域，开通丝绸之路，成就了他的一世英名。这是众所周知的事实。其实，早在张骞之前，走通东西方通道的，是众多不知名的英雄。商周玉器，并不产自内地，而是通过“玉石之路”从新疆和田运来。《管子》屡次谈到“禺氏之玉”〔王国维认为“禺氏”就是“月氏”〕，也许就是这条路上的“走私品”。但是，为什么到了张骞之后，丝绸之路才真正建立和开展起来呢？这与丝路此端的汉唐帝国国力强盛密切相关。先秦时期，玉石之路上的商品往来，具有私人贩运性质，而且贩运的主体很可能是西戎民族。秦穆公称霸西戎，对于东西贸易的开拓，有一定促进作用。秦朝及汉朝初年，匈奴几乎垄断了通往西域的道路，自然也垄断了丝路贸易。只是到了汉武帝之后，凭借几代人六十年的休养生息政策，积累起来的国力，果断实行还击匈奴的政策，因此才有张骞的出使。张骞来到大月氏新定居地〔今日之阿富汗〕，引起他注意的是蜀地的竹制品和纺织品，当地人告诉他，这些物品是从印度来的，带着军事外交目的出使的张骞，不经意问就发现了经过四川、云南到缅甸而至印度的商贸通道。张骞第二次出使，携带了更多的物品，分送出使诸国，虽然这不算官方贸易，却促进了西域诸部族和邦国来华。这些外邦来使，与其说是向风慕义，不如说是为了经贸往来。继汉武帝建立河西四郡之后，昭宣时代和东汉王朝，致力于建立西域地区的军事管理体制——西域都护，从而保障了这条贸易通道的畅通。唐朝设立安西四镇以及伊西北庭都护府，对葱岭东西地区的羁縻府州，实行了有效的控制，从而使唐朝的丝绸之路，比之于汉代有了更加长足的开展。可以说，汉唐时代的国力强盛，是丝绸之路得以建立、稳固与开展的先决条件。值得提出的是，葱岭以西的道路建设，早在汉代官方开通丝绸之路交通之前，古波斯帝国和亚历山大帝国时期，就有相当的水平。罗马和波斯，都很重视道路...
