原子弹又称裂变弹(nuclear weapon，第一代核武，通常称为原子弹)，是一种利用核原理制成的核武器，具有非常强的破坏力与杀伤力，在爆炸的同时会放出强烈的核辐射，危害生物组织。那么 在第二次世界大战中，纳粹德国曾企图研制和使用原子弹。此举引起英、美等盟国领导人和科学家们的极大惊恐。有幸的是，德国研制原子弹的企图最终未能实现，世界人民也因此得以避开一场法西斯的原子弹灾难。 第二次世界大战爆发之前，德国就拥有庞大的核物理讨论机构和许多杰出的物理学家，全世界获得诺贝尔奖金的学者数德国最多。在核裂变讨论方面，德国物理学家更是远远跑在美国的前面。早在 1938 年 3 月，德国著名物理学家奥托哈恩和弗里茨斯特拉斯曼就在柏林威廉皇帝讨论所成功地进行了用中子轰击铀原子核的实验，终于出现了物理学界期待已久的裂变效应。铀裂变的发现震惊了科学界。从原子核裂变中获得无比巨大能量的实验已突破，哪一个国家能够首先把它转为有用，就有可能利用核裂变制成威力无比的原子弹。 1939 年 4 月，德国纳粹召集六位最出色的核物理学家，在柏林秘密讨论利用原子科学成果制造核武器。同年夏季，德国政府未加任何解释，突然禁止铀矿从它占领下的捷克运出，并且下令封锁一切有关铀的新闻。同时，从苏黎世传出消息：德国正在进行一项秘密的化学，由德国铀学会的物理学家指导，直接对柏林陆军武器部负责。 种种迹象表明，德国正在着手研制原子弹。假如数百万的德国军队装备上当时绝无仅有的核武器，希特勒就能统治世界或者毁灭世界。为了抢在希特勒的前面赶制出第一颗原子弹，1939 年 8 月 2 日，爱因斯坦上书罗斯福，提请美国当局注意正在日益逼近的来自法西斯德国的原子弹威胁。罗斯福总统采纳了爱因斯坦的建议，组织制订了著名的曼哈顿，命令全力以赴研制原子弹。
