佛教与印度教同样都产生于以婆罗门阶级为中心的印度，因此，许多人误以为印度教就是佛教
事实上，印度教以吠陀天启、祭祀万能、婆罗门至上为三大纲领，夹带着浓厚的神权色彩;佛教却否认印度教原有的万能之说，主张四姓平等，人人皆有佛性，以现实人生的考察，着重实际的修持与体证
于是，两教不同的诉求方式，形成各自独特的思想体系
印度教信奉吠陀思想，与婆罗门的无限权威透过祭祀，使人和神可以直接沟通;人们崇尚自然、歌咏自然，尤其崇拜神格化的自然神：梵天、毗湿奴和湿婆神
人们之所以崇拜他们，是因为三大主神各司其职，共同主宰宇宙的一切，梵天制造宇宙，主宰人类的命运;毗湿奴维护宇宙间的和平，展现赏善罚恶的大无畏精神，故最得人们仰慕;湿婆神不但能毁坏宇宙，同时能降伏妖魔，繁衍(生殖)世间的活动
所以人们只能服从神的权力，崇拜主神赐给人们的生活，而严格遵循既有之不平等的种姓制度，受限于神权宗教的思想底下
佛教并不否认神的存在，但神非主宰者、非创世者、非唯一者，神虽积集福德，有神通大势力，若无通达缘起性空的般若智慧，仍为六道轮回转世的众生之一
佛是一位圆满觉悟者，不论是婆罗门、刹帝利、吠舍或首陀罗，只要依循戒、定、慧，次第进修，同样可以成就阿罗汉、菩萨或佛的果位
佛性即悟性，人人都具有觉悟缘起的性能，都有可能成佛，和印度教所谓的梵天创世神权之说是迥然相异的
印度教的教义 西元前十六世纪，雅利安人进入印度，开始了印度本土的古老文明
就像其他原始部落对自然山川的敬畏与崇拜，雅利安人为了保障自己的生存，也必须膜拜、礼赞、歌颂一切自然神只，且将赞歌编为圣典，相互传颂
到了后期，与人们生活关系较为密切的神只，受到最多的崇拜，雅利安人便由多神信仰逐渐转向主神信仰的模式
为了与神沟通，祭祀便成为一件大事，司祭者拥有无上权威，能为自己祭祀、为他人祭祀及教授圣典
于是，在阶级制度严格划分的社会里，司祭者被尊为最高阶
