寻找恐龙的后代恐龙,作为地球上中生代的“霸主”,人们通常认为它们早在 6500 万年前就“灭绝”了。然而,最近 100 多年来古生物学家们的考古发现和讨论证实,尽管恐龙特别是大中型的恐龙几乎都消逝了,但恐龙之中一部分种类的子孙后代仍生活在地球上,有的家族还“龙丁兴旺”呢。水恐龙疑似存在有科学家认为,在世界宽阔的海洋中、陆地上热带原始森林和其他地区的一些深水湖泊中,极有可能生存着数量庞大的水恐龙。它们的祖先在地球气候剧烈变化的时候逃入水中,逐渐适应了水中生活,因而幸存下来。现在,在海洋和一些湖泊中发现了一些怪物,有的至今未能揭开谜底,其中有些可能就是水恐龙。在生物的进展历史上,由于陆地环境变化逃入水中生活,因而幸存下来的物种并非个别。所有的海兽即海洋中的哺乳动物,如鲸、海狮、海象、海豹、海牛、海獭等,都是从陆地成功转入海洋的事例。尽管现在还没有找到活着的水恐龙,但地球上可能还存在着水恐龙,至少在地球上出现过水恐龙。考古证实鸟类是恐龙后代现在,已经确切知道的最大的恐龙家族,就是鸟类了。自从 1860 年和1861 年在德国巴伐利亚州的索伦霍芬地区发现始祖鸟的羽毛和骨骼化石之后,有科学家就认为鸟类是从爬行动物演化而来的,甚至源于槽齿类或鳄类等比较原始的爬行动物。不过,早在 1870 年,达尔文进化论的支持者、英国生物学家赫胥黎就大胆提出假说,认为兽脚类恐龙与鸟类具有很近的关系,鸟类是由恐龙演化而来的。但这一假说在流行了很长一段时间后,到1927 年便销声匿迹,被槽齿类起源说取代。一直到了 20 世纪的 70 年代,美国耶鲁大学著名的古生物学家约翰·奥斯特隆教授通过对北美恐爪龙和德国始祖鸟、美颌龙的比较讨论后,也认为鸟类起源于进化的兽脚类恐龙,重新举起了“鸟类是由恐龙演化而来”的大旗,复活了赫胥黎的假说。但由于化石材料的局限性,过去对于这些化石生物的解剖结构的认识存在许多误解,因而这一假说在某些方面受到了反对派的攻击,它与“槽齿类起源”假说平分秋色,谁也说服不了谁。1996 年 8 月,中国地质科学院地质讨论所的季强博士得到了一块来自我国辽宁西部北票市上园镇四合屯村的古生物化石,它长有原始羽毛,与原始鸟类相似。由于它比德国始祖鸟早两三千万年,初步讨论后认为它是鸟类的真正鼻祖,定名为“中华龙鸟”。它的发现震惊了世界。但随后的深化讨论表明,它不是鸟,而是一种兽脚类的肉食恐龙,于是将它更名为“中华鸟龙”,它也因此成为第一只长羽毛的恐龙。“中华鸟龙”虽然...
