寻找远古的传说（三）自兆琛桥头大战溃败退往邛水城后，万官保牛从青洞至寨头，沿途层层设防线，步步为营。青洞桥头第一道防线是席宝田首攻的阵地，10000 余人的苗军自然在这里作了严严实实的防守。席宝田攻了数日没有进展，只好退缩城中聚议，设法攻破。不几日，席宝田又率湘军众部突击，先用火炮轰击，然后兵随炮尾步步猛攻，而且使用都是洋枪、洋炮。武器尽管如此悬殊，苗军凭着保卫寨头的那股坚忍不拔的勇气，还是英勇不屈，与之激战，坚守阵地，给席宝田进攻增加了难度，结果席宝田整整攻了十天才把桥头攻破，寨头保卫战的第一道防线失陷了。青洞桥头前哨阵地被攻破后，苗军立即退缩台网（今台烈）安营扎寨坚守。在台烈安营扎寨坚守的同时，万官保牛又令部下在钉耙塘挖壕筑墙，安营设卡，作了充分的准备。青洞桥头前哨被湘军攻破之后，这对苗军的防守带来了极大不利，为了保卫苗疆东大门寨头，万官保牛便即令部下头人到剑河、台江、施秉等地四十八寨求救增援，老谋深算的席宝田便施展了“奇兵合击”的战法战术，将四十八寨援兵切断。情况十分危险，万官保牛只好率部撤出台烈，退守钉耙塘，台烈扼守之战又失败了。钉耙塘位于邛水城（今县城）的西南部，距县城 17 公里，距寨头 2 公里，中间有一条小溪，小溪上边为水塘，两边是弯弯曲曲的山梁，犬牙交错，形如钉耙，故得名钉耙塘。因地势险要，万官保牛就将此地作为寨头保卫战的最后一道防线。万官保牛部从台烈撤出之后，便在早已准备的防线钉耙塘与湘军对阵。山梁上那一米多深的壕沟和那筑成的土墙，显得阵地非常坚固，席宝田率部的湘军面对这坚固的战壕也有几分惧怕。如何攻破呢﹖席宝田的战术是先用火炮猛攻，后用步卒猛扑，与第一、二防线的打法相似，万官保牛与席宝田交锋两次，自然也有所悟。苗军凭着这有利的地形，也用炮来还击，并从山头朝山下放滚木及石头，使得在山脚下的湘军举步维艰，不能跨越钉耙塘半步。席宝田用硬攻不行，便改变战术。“席宝田选择部分勇士抄小路攻占附近马鞍屯和螺丝屯，又派湘军参将苏元春绕道从镇远酌松柏洞攻占报京和猴子屯（今三穗县与剑河交界处），切断台拱、剑河等地的援兵，再加上又收买苗军头人万猫勾作向导，另派 500 多名火箭手跟随杨昌魁从寨头屋脊进入，居高临下，集中火箭射烧寨子房屋，致使寨头寨内多处起火”，席宝田见时机成熟，于是才率众部从正面发起强攻。这时，万官保牛率部的苗军阵脚有了慌乱，万官保牛不得不率余部将士突围。当...
