怎么还是内燃机先放出结论：窃以为，这种让燃料在“体内”燃烧，并可将那热能转变为机械能的内燃机，直到 21 世纪 40 年代都未必会灭绝
倒不是对于内燃机自身寿命或者人类的内燃机情怀有多大自信，而是那些靠电力驱动的“新能源车”即便不考虑电池的各种问题，也要等待相当长的时间以便充电或充氢网络完成铺设，并实现低碳、经济地生产电能或氢能，以及传送和运输，才能真正地统治汽车社会
这可不是单靠汽车企业就能完成的事儿，其间还涉及到政治等复杂的外围因素
当然，燃料的事，咱不懂，就不再继续掰扯，还是接着聊内燃机罢
如无意外，21 世纪中叶，汽车发动机的“主食”依旧是汽油或柴油，而且基本结构仍为往复式四冲程内燃机，进气也以自然吸气或涡轮增压为主，表面上看跟 30 年前没啥两样
当然，21 世纪 40 年代的发动机较之以前的老古董，多少还是有点不一样的，毕竟发动机师不是吃空饷的虚位，自然得拿出对得起薪水的研发成果
首先，原本泾渭分明的汽油发动机同柴油发动机，或因互补长短而变得不相上下，甚至有可能让人在购车时备感纠结
一方面，柴油发动机的NVH 指数和排放指标，原本就在持续完善并逐渐接近汽油发动机，再历经多年进化，自会缩小差距；而另一方面，假若 HCCI 均质压燃技术、EGR 废气再循环技术等节能技术能够顺利普及，那汽油发动机不光可以像柴油发动机一样直接压缩燃烧，更有望让量产汽油发动机的热效率普遍超过40%，甚至可望达到 50%
另外，继车型平台模块化之后，发动机的模块化也将成为常态，从而使得发动机的研发成本得以大幅降低
而且随着轻量化浪潮的推动，越来越多的发动机部件将改用非金属或合金的新材料，不仅汽缸盖、进气歧管等周边部件会采纳新材料，甚至油底壳等重要部件也将换上非金属材料
不过，面对日益严苛的环保指标以及始终追求速度激情的人类，单枪匹马的四冲程内燃机只怕早晚会力不从心，或许主动缩小身形再跟电动
