追寻恐龙的足迹VIP专享

追寻恐龙的足迹地球，1.06 亿年以前。这是白垩纪的鼎盛时期，全球气候温暖而潮湿。在遥远的南方，日后将成为澳大利亚和新西兰的两块区域还拼合在南极大陆上。虽然这个区域大部分位于南极圈内，却没有冻结的荒野，也没有冰原，只有辽阔的森林和湿地。这个地方一年中有半年每天 24 小时都处在太阳的照射下，另外半年则处在漫长的黑夜和寒冬。一群雷利诺龙在这片森林中奔跑，它们是一种小型、优美的鸟脚类恐龙。为了适应南极长达六个月的黑暗期，它们发育出视力非凡的巨型眼睛。在林中空旷地带，雷利诺龙部族的成员低着头在暗淡的光线下吃着蕨类、苔藓，并用它们锐利的爪子剥去树皮或挖坑寻找蕨类的根状茎。为了保证安全，部族中所有成年成员会轮流担任哨兵。作为哨兵的雷利诺龙用后肢直立在附近的树桩上，棒状的尾巴作微小的摆动以保持平稳。它警觉地凝视着周围，前后快速转动以查看四周的情况。当一切平安时，哨兵会敲击喙部发出“咔嗒”声，以示安全，保证同伴可以安心进食。可以说，中生代阳光普照到的大陆，都是恐龙的天下，它们确实无处不在，因为恐龙化石已经在地球各个大洲上被发掘到。那时，地球上所有的大陆板块结合在一起形成一块大陆，称为联合古陆。因此，在三叠纪时期，不同种类的恐龙得以在全球各处迁徙。到了侏罗纪，联合古陆开始一分为二，分别称为欧亚古陆与冈得瓦纳古陆。冈得瓦纳古陆包括了现在的南美洲、非洲、澳洲与南极洲。而欧亚古陆则包含了今日的北美洲、欧洲与亚洲大陆。当大陆分离之后，恐龙只能在各自所处的大陆块中独立演化下去。而到了白垩纪时期，大陆板块发生更进一步的移动，并逐渐被广阔海域所分隔。白垩纪早期，被子植物开始出现，地球上盛开了第一朵花。到白垩纪晚期，各大陆的分布和今日已经很相近了，此时的恐龙族群就只局限于在各自所处的大陆中继续优胜劣汰。那么，地球上到底生存过多少种恐龙呢？这是一个对古生物学家而言颇具挑战性的问题，即便是现在也很难估算出确切的数字。一方面也许有的恐龙还没有被发现，另一方面则是因为恐龙总是在不断地被命名或取消旧名。大多数时候，恐龙的命名并不如我们想象中的那么“严谨”。你大概会想到，一个所谓的新种恐龙，它一定非常完整，并大大区别于其他恐龙吧？其实不尽然。很多时候，古生物学家们仅仅根据几颗牙齿或几根骨头就给出了一个新名字。比如，古生物学家们会根据在美洲发现的一颗牙齿而命名一种 A 龙，回头又会根据在蒙古发现的一段后肢命名一种 ...