鸟类谜踪小鸟，对终日忙碌奔波的城市人来说，不外乎是枝头蹦跳的麻雀、天空中掠过的乌鸦和每天叽叽喳喳的喜鹊。不过，据说京城的鸟类已经有300 余种了，除非是在动物园，我宣誓，我的确没看见过这么多种小鸟。世界上怕就怕仔细二字，有些稀松平常的事情，仔细讨论起来，里面的深意不可目测。这些平日里司空见惯的小鸟，也有很多我们不了解的秘密——鸟类的老祖宗1861 年秋天，在德国南部一个叫索尔霍芬的地方，内科医生卡尔·哈白林发现一处石灰石岩壁上有一块奇特的石头，表面刻着一幅画，画的像是一种小动物，大小和乌鸦差不多。它的头很像蜥蜴，两颚长着锯齿样的牙齿，细长的尾巴是由许多尾椎骨串连成的，活像爬行动物鳄的骨骼。可它又带着飞翼和羽毛的印痕。这到底是什么怪物呢?哈白林医生和在场的人看了又看，谁也捉摸不定。最后干脆把这块石头从青色的石灰岩中凿了出来，送到动物学家那里弄个明白。石块送到学者们的书桌上，望着这只奇特的石头动物，他们一时也毫无头绪。在讨论过程中，一位学者从《物种起源》一书中得到启示：他认为这种动物既保留了爬行动物的特征，又具备鸟类的特点，很有可能是鸟类的祖先。其他动物学家也都赞同他的观点，最后得出了结论：这是一块古鸟的化石，人们将这种古鸟取名为“始祖鸟”，意思是“羽翼之始”。并通过对它形态特征的分析，认定鸟类是由爬行动物进化而来的。据科学家们考证，始祖鸟生活的年代，离现在大约有 1.5 亿年。这种古鸟具有爬行类动物向鸟类动物过渡的形态。它身上有爬行动物的许多特点：有牙齿，尾巴是由 18-21 块分离的尾椎骨构成的，前肢有 3 枚分离的掌骨，指端有爪。但它又有羽毛和翼，后足有四个脚趾，三前一后，这是鸟类的特征，所以又像鸟。动物学家们把始祖鸟追认为鸟类的老祖宗。始祖鸟真的是鸟类最早的祖先吗?有人对这个定论提出了疑问，这些动物学家推测，在始祖鸟之前，还应该有更早的鸟类，始祖鸟不可能是最原始的鸟。他们还指出，由始祖鸟进化到种类众多的现代鸟类，这中间相距的时间太短了。这个论点的佐证就是美国古生物学家查特吉在波斯特城附近发现的两只古鸟的化石。这个发现使学者们欣喜若狂，因为它证实了他们的推测是正确的。生物学家们给它们取名叫“原鸟”，就是“祖先鸟”的意思。祖先鸟的个子跟乌鸦差不多，与始祖鸟相比，更像现在的鸟类。它有细长的前肢、龙骨状的胸骨、头骨跟现代鸟类一模一样，而且颌的背部已经没有牙齿。只是它还遗留着一些爬行动...
