研究发现，狗和马在比赛中互相模仿Palagi）表示，尽管游戏似乎并没有起到任何直接的作用，但它可能是进化的，因为它可以帮助动物排练关键行为，缓解压力或建立关系。对物种间游戏的研究可能会揭示每种物种在检测和解释游戏行为方面的能力。但是到目前为止，大多数此类工作都集中在人类与宠物之间的游戏上。在一项新的研究中，帕拉吉和她的同事们专注于狗和马之间的游戏，这两种狗都是聪明的，驯化的社交动物，可以识别人类及其自身物种的面部表情。在检查了YouTube上的数百个狗狗和小马表演后，他们关注了20个视频，这些视频记录了20对不同对狗和马的自由玩耍，没有任何人为干扰。科学家发现，狗和马经常表现出彼此张开的放松嘴巴，这在哺乳动物中是常见的嬉戏表情。两者还经常通过诸如滚动之类的动作将自己置于脆弱的位置，这很可能表明友好意图。此外，科学家意外地发现，狗和马经常迅速模仿彼此的面部表情，这是首次在物种之间发现这种模仿。在先前的工作中，研究人员发现狗比陌生人更能模仿狗朋友的脸。在这项新研究中，他们发现这种面部模仿在狗和马之间发生的频率与在成对友好的狗之间发生的频率大致相同。研究人员说，研究结果表明，尽管狗和马之间存在大小差异和进化距离，但它们可以以减少误解升级为侵略机会的方式玩耍。帕拉吉说：“游戏在哺乳动物和鸟类中是一种广泛的活动，它代表了可以发展一种通用的交流方式的领域。”
