现代化交通运输的特征铁路运输与其他各种现代化运输方式相比较，具备运输能力大，能够负担大量客货运输的特点，每一辆列车载运货物和旅客的能力远比汽车和飞机大得多
速度快是铁路运输的另一特点，常规铁路的列车运转速度一般为每小时 80km 左右，而在高速铁路上运转的旅客列车时速目前可达 210～260km
铁路货运速度虽比客运慢些，但是每昼夜的平均货物送达速度也比水路运输快
此外，铁路运输成本也比公路、航空运输低
运距愈长，运量愈大，单位成本就愈低
铁路运输一般可全天候运营，受气候条件限制较小
同时具备安全可靠性，环境污染小和单位能源消耗较少等优点
由于铁路运输具备上述的技术经济特点，因此，铁路运输极适合国土幅员辽阔的大陆国家；适合运送常常的、稳定的大宗货物；适合运送中长距离的货物运输以及城市间的旅客运输的需要
公路运输是现代运输的主要方式之一，它的主要优点是机动、灵活性强，而且对客运量、货运量大小具备很强的适应性
由于汽车运输灵活方便，可实现门到门的直达运输，因而不需要中途倒装，既加速了中短途运输的送达速度，又加速了货物资金周转，有利于保持货物的质量和提高客货的时间价值
公路运输还可负担铁路、水路运输达不到的区域内的运输，它是补充和衔接其它运输方式的运输
在短距运输时，汽车客运速度明显高于铁路，但在长途运输业务方面，有着难以弥补的缺陷：第第一个是耗用燃料多，造成途中费用过高；第第二个是机器磨损大，因此折旧费和维修费用高；第三是公路运输所耗用的人力多，如一列火车车组人员只需几个人，若运送同样重量的货物，公路运输则需配备几百名司机
因此汽车运费率远高于铁路和水路；此外，公路运输对环境污染较大
总之，公路运输（高速公路除外）与其他运输方式相比，投资少、资金周转快、投资回收期短，且技术改造较容易
汽车运输的出现还不到 100 年，但在载货吨位、品种、技术性能、专用车种类等方面都有了特别大
