发达国家太阳能的利用状况德国：1999 年德国新可再生资源法实施之后，大大推动了太阳能产业的发展。2004 年德国新装置了 10 万台新的太阳能设备并开首次超过日本，居世界第一位，同年太阳能产业的总产值达到 20 亿欧元，增长了 60%。日本：20 世纪 90 年代初以来,日本在太阳能光伏发电方面取得了巨大的成功,通过推行可再生能源配额法和实行强补贴等政策,日本已经成为世界光伏发电的先导。近五年来日本居民光伏屋顶系统年增长为 96.7%,成为目前世界上光伏发电最大的市场。日本产业技术综合研究所开发出透明太阳能电池。以往的太阳能电池主要利用可见光和红外光来发电,典型的非晶硅发电效率大约为 7%。而产综研的太阳能电池利用紫外光发电,可见光照样通过,而且对红外光通过电压控制,在某一波长以上几乎能 100%反射。这样将其用于窗户玻璃时,就可能既保证了作为照明的可见光,而在夏天反射成为热线的红外光,在冬天却引入市内获得暖房的效果。这样一来,可以说 100%利用太阳能。美国：1973 年美国制定了政府级阳光发电计划；1980 年又正式将光伏发电列入公共电力规划,累计投资达 8 亿多美元；1994 年度的财政预算中,光伏发电的预算达 7800 多万美元,比1993 年增加了 23.4%；1997 年美国宣布“百万屋顶伏计划”,到 2010 年将安装 1 000~3 000 MW 太阳电池。在欧洲，建筑能耗约占总能耗的 40% ，由此而产生的 CO2 排放量约占总排放量的 20% "。近年来，城市的热岛效应加剧了人们对空调的需求，而夏季空调的增多常常造成电力紧张同时带来的环境问题越来越严重。因此，利用清洁的可再生的太阳能进行制冷越来越受到人们的关注。1999 年底，欧洲的太阳能集热器总安装面积达到 880 万平方米，比上一年增加了 7.3% 。随后的四年中!平均年增长率约为 6% 。目前平板太阳能集热器在欧洲市场中占主导地位，这主要由于其造价低!制造简单，技术可靠，而且在最近 10 年中其性能得到了很大改善"。在制定太阳能制冷发展战略时，应当考虑这种市场形势。这是因为很难同时发展一种以上的成本较大的新技术。总的说来，欧洲太阳能热利用系统的发展前景是好的。考虑每个国家的发展规划，到 2010 年，太阳能集热器安装面积将达到 8700 万平方米。欧盟委员会可再生能源发展报告白皮书提出的到 2010 年安装面积达到 1 亿平方米相比，大约小 1 300 万平方米，相当于 1 年的安装量。显然， 太阳能集热器市场的发展为太阳能制冷系统的发展奠定了坚实的基础。
