试论定金法律制度的适用 定金是指合同当事人一方以保证合同履行为目的而于合同成立时或者未履行前法律规定或者双方当事人约定由一方向另一方支付一定数额的款项。定金制度是世界各国商法普遍予以认可的一项债权担保制度。我国现行法律也分别在《中华人民共和国民法通则》、《中华人民共和国担保法》、《中华人民共和国合同法》等法律、法规中,明文规定了定金制度。但由于我国法律条文关于定金的规定比较概括,在司法实践中对具体案件的处理会产生不同的结果。因此,深化讨论该项制度,对正确运用法律,维护社会秩序具有重大的理论和实践意义。 一、定金的法律特征 定金是担保方式中的一种。担保法规定的担保方式有：保证、抵押、质押、定金和留置。其中，保证属于人的担保;抵押、质押、留置属于物的担保;定金则是一种以金钱为主的物的担保。定金具有许多独特的法律特征。首先，定金作为合同时，与其他合同有很大不同;其次，定金作为担保时，与保证、抵押、质押和留置等担保方式有显著不同;再者，定金作为金钱给付时，与预付款、赔偿金、违约金等相比亦有其独特之处。我认为定金的法律特征主要表现在以下几方面： (一)从合同的角度看，主要有以下特征： 1、定金合同是从合同。除订约定金外，其他定金合同不可能独立存在，其永远依附于主合同。主合同的效力及于定金合同的效力：主合同没有成立，定金合同必定不成立;主合同无效或被撤销，定金合同无效;主合同因解除或其他原因消灭时，定金合同随之消灭。 2、定金合同具有相对的独立性。定金合同无论是单独订立的书面合同，还是当事人之间的具有担保性质的信函、传真，或者是包含在主合同中的定金担保条款，其都可作为完整的合同对待，可与主合同分离，具有相对的独立性。这与预付款有较大区别，预付款仅为合同的内容之一，属于合同的一部分，无主从之分。 3、定金合同是实践性合同。定金合同虽为从合同，但其相对独立性决定定金的性质并不依主合同的性质而定。无论主合同是诺成性合同，还是实践性合同，定金合同都是实践性合同。《担保法》第 90 条规定：“……定金合同从实际交付定金之日起生效。”这就意味着定金合同的性质是实践性合同，若合同双方当事人签订了定金合同而未实际给付定金，定金合同仅可能成立但并未生效，负有给付定金义务的一方不构成违约，仅因此而可能承担缔约过失责任。 4、定金合同是要式合同。依据《担保法》第 90 条规定：“定金应当以书面形式约定。”由此可知，定...
