抗菌素荷兰人列文虎克自磨镜片,自制镜架装起了一架可放大200~300倍的低倍显微镜
当他好奇地把镜头对准了污水、牙垢时,他发现了新的生物王国
从那以后,人类知道了地球上还有一大类个体微小、结构简单的生物
它们有着极强的生命力,有吃有喝固然能令它们飞快地繁殖,没吃没喝也不阻止它们世代相传
它们会把自己紧缩成孢子以度地困难,随时窥视时机,以便东山再起
它们和我们共存一个空间,它们就在我们周围
它们甚至到了我们的皮肤表面,住进了我们的口腔、鼻腔、消化道和呼吸道
如果你想验证一下,不妨做个简单试验,只需要将你的手指头轻轻地一个灭过菌的半固体培养基上按一下,把培养基放在一个温暖的环境里过夜,第二天你就可以看到黄色的、白色的菌落星星点点出现在培养基上
这就是它们的群体,每一个小小的菌落都有亿万个细菌个体
我们的体表每平方厘米都住着成千上万个这样的居民
一般来说它们并不侵扰我们,它们以我们的皮屑废物为食
没有这些义务清扫工,也许我们还会害病
亿万这样的微小居民构成了我们身体表面的一个独立的生态系统,它们和我们的关系正使许多微生物学家为之着迷
但是也有一大类成员并不那么安分守已,它们最喜欢人类和动植物的鲜活机体,当你的抵抗能力下降,它们就会钻进你的身体,贪婪地攫取养分,在你的器官和组织中大量地繁殖,让你生病
有的甚至分泌毒素,让宿主中毒死亡
自从戴韦(1850年)和科赫用实验证实有病原菌后,人类就踏上了征服病原菌的漫长旅程
第一步是寻查这些看不见的敌人
如何让敌人暴露在我们的视线之下
除了显微镜以外,还要借助其它物理的、化学的和生物的技术
其中两个经典的细菌学方法具有特别重要的意义
一个是细菌培养技术,一个是细菌染色技术
由科赫开创的细菌培养技术关键是发明了能够分离和培养细菌的固体培养基,它以琼脂(从一种海藻——石花菜中提取的多糖)为支持介质
有了固体或半固体培养基,分离细菌的操作就变的很