从1974~1989年,大熊猫的栖息地已消失了一半
目前,它仅分布在我国34个县
据调查,大熊猫野生数量仅1000余只,且被分割成20多个孤立的小种群
世界各国人工圈养的大熊猫,数量约为120多只
熊猫的种群数量少,导致大熊猫寻求配偶机会少,近亲繁殖多
加上繁殖和哺育的艰难,幼仔成活率很低
遗传多样性的丧失,势必导致大熊猫在适应环境、繁殖和抵抗疾病等方面的能力日益低下
大熊猫是古代动物的孑遗
更新世晚期,地球气候转冷,当时的剑齿象、剑齿虎、猛犸、巨貘等几乎“全军覆没”,唯有大熊猫在高山深谷中留存下来,数量本来就较少;另外由于大熊猫食性特别,以竹子为主食,所以每当竹子周期性开花枯死时,大熊猫就会大量减少
1975~1976年的冬天,岷山、邛崃山的大熊猫,因为竹子发生大面积开花枯萎,竟饿死了138只
这样的事件会造成熊猫种群数量的明显下降
森林被大面积采伐,使得大熊猫栖息地面积日益缩小,环境极其恶化,栖息地已退到高山深谷的尽头,无路可退
同时人为猎杀和捕捉对大熊猫的生存也构成极大的威胁
大熊猫的一个世代大约5年,种群增长很慢,即使在绝对的保护条件下,种群的恢复也要几十年
很多人将大熊猫濒临灭绝的命运归咎于它吃竹子的食性和生不足月的幼仔
但是,著名大熊猫研究专家潘文石教授认为:大熊猫身为食肉动物而主要靠吃竹子为生,这是生物界一个独特的例子
如果大熊猫不是吃竹子,恐怕早已灭绝了
过去曾经发生过竹子大面积开花的“险情”,当时人们以为大熊猫都要被饿死了,但事实却并非如此
一座山有不同的气候带,生长着各种竹子
大熊猫的活动范围很广,覆盖了好几个气候带,能吃的竹子不止一种
发生竹子开花的卧龙保护区储量最大的两种竹子是拐棍竹和冷箭竹,它们之间的分界线的海拔高度是2600米,而大熊猫的活动范围是1500~3300米,这当中有四五种竹子
冷箭竹开花了,但其他竹子没有开花,大熊猫可以吃别的竹子