流域综述长江发源于“世界屋脊”——青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧
干流流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海11个省、自治区、直辖市,于崇明岛以东注入东海,全长6300余公里,比黄河长800余公里,在世界大河中长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马孙河,居世界第三位
但尼罗河流域跨非洲9国,亚马孙河流域跨南美洲7国,长江则为中国所独有
长江干流自西而东横贯中国中部
数百条支流辐辏南北,延伸至贵州、甘肃、陕西、河南、广西、广东、浙江、福建8个省、自治区的部分地区
流域面积达180万平方公里,约占中国陆地总面积的1/5
淮河大部分水量也通过大运河汇入长江
长江干流宜昌以上为上游,长4504公里,流域面积100万平方公里,其中直门达至宜宾称金沙江,长3464公里
宜宾至宜昌河段习称川江,长1040公里
宜昌至湖口为中游,长955公里,流域面积68万平方公里
湖口以下为下游,长938公里,流域面积12万平方公里
长江是中国水量最丰富的河流,水资源总量9616亿立方米,约占全国河流径流总量的36%,为黄河的20倍
在世界仅次于赤道雨林地带的亚马孙河和刚果河(扎伊尔河),居第三位
与长江流域所处纬度带相似的南美洲巴拉那——拉普拉塔河和北美洲的密西西比河,流域面积虽然都超过长江,水量却远比长江少,前者约为长江的70%,后者约为长江的60%
自然地理【上游段】长江自江源各拉丹冬峰(海拔6621m)西南侧的姜根迪如南支冰川开始,冰川融水与尕恰迪如岗雪山东南一交融水相会合,称纳钦曲
往北穿过古冰川槽谷,出唐古拉山区与切苏美曲汇合后,称沱沱河
河谷开阔,汊流发育呈辫状,北流至祖尔肯乌拉山区,折转东流,旁蚀发展,宽浅多汊,变化不定,为典洲的宽谷游荡型河流
至囊极巴陇附近,当曲从右岸汇人后,始称通天河
通天河向东南流河床逐渐束窄,两岸山岭相对高差可达500m左右,河