极地地区首先可以确定,地球的两极相对地球的其他地区自然环境得特殊性,主要是由于这些地区位于地球的两极,纬度位置比较高而造成的
南极洲的气候通常较同纬度的北极区为冷,是世界最冷的地区
而在海边,并不像较高的内陆地区那么冷
在国际地球物理年期间,科学家在海岸地区测得的最冷月的平均温度是-18℃,而在南极点同月的平均温度是-62℃
1983年7月31日,苏联学者在东方站记录到-89.2℃的低温,是世界记录到的最低自然温度
南极洲的风力,因地而异
一般而言,海岸附近的风势最强,平均风速为17-18米/秒
东南极洲的恩德比地沿海到阿黛利地沿岸一带的风力最强,风速可达40-50米/秒
据澳大利亚莫森站20年的统计资料,每年八级以上大风日就有300天,1972年,莫森站观测到的最大风速为82米/秒
法国的迪维尔站曾观测到风速达100米/秒的飓风,其风力相当于12级台风的3倍,这是迄今为止世界上记录到的最大风速
南极大陆是地球上最干燥的大陆,年平均降水量仅有30-50毫米,越往大陆内部,降水量越少,南极点附近只有3毫米
降水量较多的地方是沿海地区,年平均降水量有200-500毫米,而南设得兰群岛地区降水量比较多
南极洲的降水几乎都是雪
北冰洋海底地形的最大特点,是大陆架非常宽广,面积约为440万平方公里,约占整个北冰洋的1/3
在欧亚大陆以北,大陆架从海岸向海里一直延伸1000公里左右,最宽处可达1200~1300公里,为世界诸海大陆架宽度之最
在阿拉斯加以北,大陆架比较狭窄,只有20~30公里
鉴于北冰洋的深海区在整个大洋中所占比例远小于其他三大洋,平均水深浅,周围又被陆地所环泡,所以,也有人把北冰洋称为地球上一个最大的地中海
北冰洋中岛屿众多,在四大洋中,其岛屿数量和面积仅次于太平洋
北冰洋的岛屿总面积为380万平方公里,约大多数位于大陆架上,其成因同陆地相似,所以称为大陆岛