今湛江辖地远在5000-6000年前的新石器时代中晚期(约夏、商之间),已有人类居住,秦始皇统一中国时,今湛江辖地归属象郡,汉代,设徐闻县辖整个雷州半岛,并为合浦郡治
唐代,“徙闽民于合州”(即雷州半岛),南宋未年,元兵南进,闽、潮沿海大批居民从海路南迁,老市区赤坎开始成埠,元以后,沿海制盐业颇兴
明清两代,手工业有较大发展,尤以葛布著名
1898年起今市区范围为法国租借,时名“广州湾”
抗日战争爆发后,沿海港口相继沦陷,作为法国租借地的广州湾(今湛江市区)偏安一隅,对外贸易和经济发展繁盛一时
1943年,日军占领后广州湾日渐衰落
抗战胜利后广州湾回归,以原范围划设市治,定名“湛江市”
历史大事记秦·始皇帝三十三年(公元前214年)秦王朝派遣任嚣、赵佗平定南越,其地设置桂林、象、南海3个郡
本地归人中华版图,属象郡
西汉·元鼎六年(公元前111年)设立徐闻、高凉、合浦等县,今本市的赤坎区、霞山区、麻章区和徐闻县、雷州市、遂溪县属合浦郡徐闻县,合浦郡治徐闻县
唐·贞观八年(公元634年)刺史陈文玉疏请改东合州为雷州,雷州名始于此
清·光绪二十四年(1898年)农历2月21日,法国使臣向济政府送交照会,提出“在南省海面设立趸船之所”要求
3月30日,清政府同意将吴川县南三都(今南三岛)的广州湾几个小村落和附近海面,面积约20平方公里;租借给法国
4月22日,法海军以“接收”广州湾领地为名,未待划界即强行在遂溪县海头汛(今霞山)武装登陆,向遂溪、吴川内地扩展,激起以农民领袖吴邦泽、爱国官绅李钟钰等人为首的遂溪、吴川人民历时1年多的抗法斗争
清·光绪二十五年(1899年)10月14日(公历11月16日)清廷与法国签订《广州湾租界条约》,租借地大大超过原吴川县属的广州湾范围,把遂溪、吴川两县部分陆地及两县之间的麻斜海(今湛江港)划为法国租借地,海陆面积共约2130平方公里,其中陆地面