环境对免疫系统有重大影在双胞胎中进行的一项研究表明，环境对免疫系统反应的塑造作用比基因更为重要。随着年龄增长，环境对人体免疫系统的影响更为强烈，研究人员将这些结果发表在2015年1月15日出版的《细胞》杂志上。这项研究发现，检测到的免疫系统反应中有58％的变异几乎完全由非遗传因素决定，这些因素包括接触到的微生物等。这项研究可能改进对基因和环境相互作用的理解，并增加我们对为何有人会罹患哮喘、过敏或自身免疫病的认知。图片权利和来源（IMAGECREDIT）：WFIUPublicRadio/Flickr（CCBy-NC2.0）“这并不是否认遗传因素扮演的重要角色，”斯坦福大学的免疫学家马克·戴维斯（MarkDavis）说，“我们想说明的是，基因等遗传因素的影响并不是全部。”基因可以使某些人易于出现免疫失调的病症，例如哮喘、I型糖尿病等。但并不是每个携带易感基因的人都会出现失调症状。这项研究及其他类似研究表明，这些疾病的发生也需要诸如感染等环境刺激引发，图森亚利桑那大学的免疫学家杨科·尼科里奇-苏里士（JankoNikolich-Zugich）说。戴维斯和同事们研究了年龄在8～82岁的210名健康双胞胎。研究基因对性状的影响常常需要对双胞胎进行观察。同卵双胞胎有几乎完全相同的遗传组成，而异卵双胞胎与兄弟姐妹一样，有大约50％的基因是相同的。当某个特征在同卵双胞胎中比异卵双胞胎中更为一致，就表明遗传因素起的作用比环境因素大。研究人员检测了204项免疫系统的特征指标，包括各种免疫细胞的数目、血液中免疫化学物质和蛋白的水平，以及对流感疫苗的免疫反应等。在大约77％的性状中，环境因素起的作用最大，且在58％的性状中可能起到决定性作用。在年轻的同卵双胞胎中，基因对免疫反应的影响更大。但随着双胞胎逐渐长大，且分开居住，环境因素逐渐将基因的影响掩盖。“这项研究十分惊人，”堪萨斯市儿童医院的遗传学家史蒂芬·金斯莫尔（StephenKingsmore）说。但必须说明，这个研究团队检测的是健康人。而对那些遗传了自身免疫病的人而言，基因的影响可能更为重要。
