美国是世界上最大的煤炭生产国和消费国之一,世界排名第二,仅次于我国
据1990-2009年统计资料表明,发电行业耗煤量占全国煤炭消费量20年平均比值为90
4%,发电和供热耗煤合计占93
2%,因此,发电煤耗基本决定了美国煤炭行业的供需状况
煤炭消费以发电为主,发电煤炭消费量占全部消费量的90%以上
美国百分之五十的电力来自煤炭发电厂
由此可见对于煤炭发电所带来的污染及废物利用在美国是个很大的问题
美国是个法律意识极强的国家,对于环境保护的立法
美国分别出台过1955年《大气污染控制援助法》1970年正式更名为为《清洁空气法》(CleanAirAct;1899年的《河川港湾法》更改至1972年的《清洁水法》(CleanWaterAct;1967年《固体废物处置法》于1984年重作修订,更名为《资源保护回收法》(ResourcesConservation&RecoveryAct,RCRA;其中资源保护回收法就是专门针对粉煤灰等固体废物处理利用的一项法案
所以对于处理固体废物的问题在美国不单单是一个环境问题,也是一个需要负法律责任的问题
煤炭发电造成的污染已经今非昔比
自1970年美国实行清洁空气法以来,煤炭发电所产生的传统污染物已经减少了百分之七十七
早在1990年,电厂灰在美国已是继碎石、砂、砾石之后,第四种最丰富的矿物资源
电厂灰分三种,即粉煤灰、炉底灰和炉渣
美国粉煤灰综合利用率相对欧洲偏低,到2010年大宗利用率大概为60%,主要用于新型材料,如做人造石、加有机材料做护角板等质量和附加值较高的产品研发,虽然途径少,但注重对粉煤灰的科技利用,研究深入,大宗利用的科技含量较高,划分细致,利用稳定,在有关应用领域处于世界领先水平,对我国有借鉴意义
在技术研发上,美国成立了煤炭燃烧副产物回收利用项目(CBRC,由美国能源部能源技术实验室(DO-NETL负责提供技术支持