内容概括贾雨村上京赴考，果然高中，官封如州知府，其寻访甄士隐报恩不得，纳娇杏为妾
贾雨村后因恃才侮上被参，惨遭开革
把家小安顿后，贾雨村游历四海，至淮扬病倒，盘缠不继，经朋友推荐，教巡盐御史林如海之年幼独女林黛玉念书
一年后，林黛玉之母贾敏病逝
某日，贾雨村与旧识古董商冷子兴相遇，冷子兴于酒席中向贾雨村讲述了金陵贾府的情况：贾府世袭勋爵，现分两房，长房为宁国府，由贾赦执掌，次房为荣国府，由贾政执掌，贾政之独子贾宝玉衔玉而诞，不喜读书，却爱与女孩玩耍；贾政之母史太君健在，人称贾母（亦贾敏之母）
席后，两人正欲离开，一人从后追来并向贾雨村报喜
诗句赏析•一局输嬴料不真，香销茶尽尚逡巡
欲知目下兴衰兆，须问傍观冷眼人
此诗以下棋来做比喻
“一局输赢”云云，让我们看到每一个封建官僚地主大家族的兴衰，都是与它作为靠山的某派政治势力或某个政治集团在封建阶级内部斗争中的胜败直接联资着的
“香销茶尽”是说历时已久，棋盘上已是残局，喻历时百年的大家已到未世
“逡巡”作迟回不进解
“料不真”、“尚逡巡”，即所谓“百足之虫，死而不僵”，从外面的架子看来“哪象个衰败之家”
末句即俗谓“当局者迷，旁观者清”，亦可见作者拟“冷子兴”之名和写他演说荣国府的用意
•偶因一着错，便为人上人
原指下一步棋，如俗语所谓“一着不慎，满盘皆输”
这里是借以说人的一种行动
娇杏偶然因好奇，回头看了贾雨村两眼，这从封建礼教不准女子私顾外人的眼光看是越轨的行动，所以说“错”
然而，现在反因为这“一着错”而使她成为“人上人”了
“一着错”，程高本作“一回顾”，乃后人所篡改，二字之差，把原来对封建礼教的虚伪性的讽刺，改成了对这种丫头当上官太太的命运的称羡
•身后有余忘缩手，眼前无路想回头这副联语是对那些在名利场中贪求不已的人的一种讥刺和棒喝
贾雨村以为它“文虽浅近，其意则深”
他自己就是因为“忘缩手”才被革职的
书中说他当知
