国际核电发展现状来源：秦山核电有限公司发布日期 :2009-02-09 核电自 1951年 12 月美国实验增殖堆1 号（ EBR-1 ）首次利用核能发电，1954年 6 月苏联第一座核电厂首次向电网送电，到现在已有近50 年的历史， 大致经过了验证示范、高速发展和滞缓发展三个阶段
现在处于复苏之前的过渡阶段
验证示范阶段1942年 12 月美国在芝加哥大学建成世界上第一座核反应堆，证明了实现受控核裂变链式反应的可能性
但当时正处于第二次世界大战期间，核能主要为军用服务
美国、苏联、英国和法国，配合原子弹的发展，先后建成了一批钚生产堆，随后开发了潜艇推进动力堆
从 50 年代初开始，美、苏、英、法等国把核能部分地转向民用，利用已有的军用核技术，开发建造以发电为目的的反应堆，从而进入核电验证示范的阶段
美国在潜艇动力堆的技术基础上，于 1957年 12 月建成希平港 (Shippingport)压水堆核电厂，于1960年 7 月建成德累斯顿(Dresden-1)沸水堆核电厂，为轻水堆核电的发展开辟了道路
英国于1956年 10 月建成卡尔德霍尔(Calder Hall A) 产钚、发电两用的石墨气冷堆核电厂
苏联于1954年建成奥布宁斯克（APS-1 ）压力管式石墨水冷堆核电厂后，于1964年建成新沃罗涅日压水堆核电厂
加拿大于1962年建成 NPD 天然铀重水堆核电厂
这些核电厂显示出比较成熟的技术和低廉的发电成本，为核电的商用推广打下了基础
高速发展阶段60 年代末 70 年代初各工业发达国家的经济处于上升时期，电力需求以十年翻了一番的速度迅速增长
各国出于对化石燃料资源供应的担心，寄希望于核电
美、苏、英、法等国都制订了庞大的核电发展计划
后起的联邦德国和日本，也挤进了发展核电的行列
一些发展中国家，如印度、阿根廷、巴西等，则以购买成套设备的方式开始进行核电厂建设
