坦克作为战斗车辆，既不同于火车行驶在轨道上，也不同于汽车行驶在公路上
它在十分复杂的路面行驶时，遇到沟壑土丘、残垣断壁、水渠田垄等都要跨越而过
因此，坦克遇到的阻力变化很大， 必须在坦克的发动机之后，配上一套增力变速机构，以扩大发动机输出牵引力的变化范围和转速的变化范围
坦克传动装置安置在发动机与履带推进装置之间，可以说是坦克的“动脉”，它将坦克“心脏”——发动机的动力按传动路线传给主动轮，使坦克前进、 倒驶、转向、制动和停车；在发动机扭矩、 转速不变时， 增大主动轮的扭矩和转速的变化范围，以改变坦克运动时的牵引力
传动装置由传动箱、主离合器或液力变矩器、变速箱、转向机构、制动器及侧减速器等部件组成
传动箱用来将发动机的动力传给主离合器或液力变矩器，并增高转速； 用电起动发动机时， 通过传动箱可增大起动扭矩，使发动机容易起动
主离合器位于发动机与变速箱之间， 通过主、 被动摩擦片的摩擦力来传递动力，分离时便于起动发动机和换档，结合时传递发动机扭矩， 并借助结合摩滑使坦克平稳起动加速
液力变矩器是主要以液体动能传递能量的液力式传动部件，可使坦克传动装置有良好的自动适应性
变速箱用以在较大范围内改变坦克主动轮上的扭矩和转速，实现坦克倒退行驶和切断动力
转向机构是控制坦克行驶方向的部件
制动器是利用摩擦来吸收坦克动能的部件，通过控制摩擦力矩使坦克减速或停车
侧减速器是直接与主动轮相联的末端减速机构，用以增大主动轮上的扭矩和降低其转速，以增大推动坦克前进的牵引力
传动装置按传递动力的介质，可分为机械、 液体和电力传动装置三大类
目前世界各国主战坦克采用的传动装置有两大类，第一种类型是机械传动装置，它是依靠机械元件传递动力的传动装置
如俄罗斯 T-72 和 T-80 系列主战坦克等就采用了这种传动装置
其中， T-72坦克的机械传动装置有7 个前进档和1 个倒档， 一档的最大车速
