1为求连任出险招1972 年初，美国 4 年一度的总统竞选已开始酝酿，在任的理查德•尼克松总统为了能在白宫再呆上 4年，做出一系列令人瞩目的行动：他先后出访了北京和莫斯科，又在国内采取措施控制通货膨胀。这些都使尼克松增添了不少吸引力，他踌躇满志地宣布作为共和党的候选人竞选连任。在华盛顿宾夕法尼亚大街1701 号，还成立了一个争取总统连任委员会，尼克松的亲信约翰•米切尔辞去了司法部长的职务，来担任他实际上早已承担着的争取总统连任委员会的主席。共和党的老对手民主党也在厉兵秣马，要与尼克松一决雌雄。民主党的候选人麦戈文参议员以越南战争的反对者和激进青年的偶像而颇得人心。几次民意测验表明，尼克松的声望呈下降趋势。白宫和争取总统连任委员会的官员们心急如焚，一心想改善尼克松在国内的艰难处境，哪怕不择手段。委员会负责财务工作的戈登•利迪提出潜入民主党全国委员会总部和麦戈文竞选办公室偷拍文件、安装窃听器，以刺探民主党竞选的策略和活动情况。麦戈文的竞选办公室在华盛顿西南一号街，民主党总部设在华盛顿一个豪华的旅馆——水门饭店。荒唐的是，前司法部长米切尔主席竟然为这一非法的行动方案开了绿灯。为了尽快付诸行动，利迪立即去找正在白宫工作的霍华德•亨特。亨特曾长期在中央情报局任职，对搞窃听、搜查住所、偷拆邮件、伪造证件等诸如此类的秘密活动十分内行。在臭名昭著的“猪湾事件”中，亨特曾代表中央情报局与迈阿密的古巴流亡人员联系。1970 年，亨特从中央情报局负责秘密行动的计划处的高级职位上退休，1971 年进入白宫，直接为尼克松服务。利迪和亨特一拍即合，亨特还非常积极地去把另一名已退休的原中央情报局安全室高级官员詹姆斯•麦科德也拉下水。麦科德现在是争取总统连任委员会负责安全问题的官员。震惊世界的“水门事件”大丑闻就此拉开了序幕。初次努力未见成效1972 年 4 月 12 日，利迪从争取总统连任委员会的金库中拨给麦科德 6.5 万美元，麦科德购置了电子监听等设备。5 月 1 日，麦科德和一个名叫弗雷德•鲍德温的人接触，把他也拉进正在上演中的水门闹剧中。鲍德温是麦科德在退职特工协会会员名册中发现的。麦科德让鲍德温住进霍华德•约翰逊汽车旅馆里的 419房间，这个房间正好与水门饭店隔街相望，从窗口能清楚地看到设在 6 层楼上的民主党总部。麦科德要他对水门饭店里的民主党人进行一些暗中监视。5 月 26 日，星期五下午，鲍德温外出回到 419 房间...
