千年苗医万年苗药一提起传统医药，很多人可能想到的就是中医药，其实在我国传统医药中还有一个重要的组成部分民族医药
藏、苗、蒙、维、傣、回……，在我国 55 个少数民族中，有近 20个拥有较为系统的医药文化，它们与中医药共同组成了我国民族医药的“百花园”，在保障各族人民健康方面发挥了重要作用
其中藏、蒙、维、傣医药尤为突出，被称为四大民族医药
然而，由于种种原因，现代人对民族医药非常陌生，很多民族的医药知识、特色疗法等都靠师带徒口头、手把手相传，广泛应用者甚少
湖南湘西是我国苗医药文化保留较为完备的地方
为继承、传播民族医药文化，从本期起，本版将推出民族医药专栏，首先介绍苗医药文化
我们将选载湖南湘西自治州民族医药研究所原所长田华咏等编著的《中国苗医史》（中医古籍出版社出版），敬请关注
起源苗族医药的起源很早，苗族民间有“千年苗医，万年苗药”之说
苗族医药历史从传说时期医药知识的原始积累开始，就萌芽了医药理论
在经过巫与医的结合、神与药的联姻后，将苗族医药文化传接到了秦汉以来有文字记载的苗族医药时代
新中国成立以后，党和政府重视民族医药的继承与发展，使苗族医药得以快速发展
神话传说时代的苗族医药是在九黎蚩尤、三苗、荆蛮三个不同时期而积累起来的早期苗族医药文化，也称为氏族部落医药文化
中国苗族医药到底是谁发明的
据传，早在 5000 多年前，炎帝神农氏“耕耘植五谷，训禽兽，尝百草，疗民族”开创了灿烂的华夏文明
关于“神农尝百草，始创医药”的文化背景，有学者认为，神农既是中国医药学的创始人，也是苗医学的创始人
“蚩尤传神药”、“祝融传按摩强身术”、“苗药祖师苗父”、“药王传医方”等早期神话传说时代的原始医药文化是苗族医药学之源
苗族在历史上没有文字，其历史文化由苗巫师、理老、歌师在诗词、古歌中传承下来
苗族医药文化也不例外
在苗族民间，苗医们认为从古至今所用的苗药和药方都是“药王爷
