中国轻武器的发展 轻武器通常指枪械及其他各种由单兵或班组携行战斗的武器
又称 “轻兵器”
主要装备对象是步兵，也广泛装备于其他军种和兵种
其主要作战用途是杀伤有生力量，毁伤轻型装甲车辆，破坏其他武器装备和军事设施, 轻武器的主要特点是：1、重量轻，体积小，多数能单独使用，可由单兵或战斗小组携行；2、使用方便，开火迅速，火力猛烈；3、环境适应能力强，可以在恶劣的条件下作战，人能达到的地方轻武器就能达到，特别适应于敌后斗争使用；4、品种齐全，可以按任务要求进行装备，杀伤人员，击毁装甲，防卫低空，纵火焚烧，施放烟幕、毒气等均可使用轻武器；5、结构简单，易于制造，成本低廉，适于大量生产，大量装备
英文术语 small arms最初仅指可供单兵携带的枪械，如手枪、冲锋枪、步枪等 ，后经发展才包括了各种大小口径的机枪 、榴弹发射器等
中国学术界习惯上将上述各种轻武器概括分为两大类，但有两种观点：一种观点认为轻武器可分为枪械和近战武器；另一种观点认为轻武器应当分为枪械、榴弹武器和其他类型轻武器
两种观点都可见于某些轻武器专著、文件、标准或辞书中
轻武器的主体是枪械，一个国家枪械（尤其是步枪)的发展水平，可以看做是其轻武器发展水平的标志
枪械通常包括手枪、冲锋枪、步枪、机枪和特种枪（霰弹枪、防暴枪、救生枪、信号枪)等
枪械型又有结合在步枪枪管下面的枪挂式榴弹发射器、步枪式肩射榴弹发射器（也称榴弹枪)和机枪式架射自动榴弹发射器（也称榴弹机 枪)之分；迫击炮型可抵地发射，主要包括掷弹筒和弹射榴弹发射器
火箭发射器包括各类火箭筒、枪发大威力攻坚火箭弹和其他小型火箭发射装置
无坐力发射器有后喷火药燃气式和平衡抛射式两种
轻型燃烧武器包括便携式喷火器及其他一些专用燃烧器材
便携式喷火器是一种单兵使用的喷射火焰射流的近距火攻武器，主要用于消灭依托工事据守的有生力量，抗击冲击的集群步兵，特别适于攻击
