第二单元商业道德努力追求平衡尤金••布里格姆，乔尔••休斯敦年，亚当•斯密描述了“看不见的手”是如何指导公司获取利益，并指导他们做出有益于社会的决定
通过经验和感悟，亚当•斯密总结出利益最大化是一个企业的正确目标并且自由企业制度是对社会最有利的
但是年以来，世界开始改变了
现在公司的规模更大，采用全球化经营模式，它们有成千上万的员工，并且公司有成百万的股东
这让我们怀疑是否“看不见的手”仍然能够提供可靠的指导，公司是否应该继续追求利益最大化，或者他们是否应该放宽眼界，采取更加均衡的行动来使顾客、员工、供应商和社会共同受益
今天的大多数学者都认同以下修订版本的亚当•斯密理论：-一个公司的首要目标应该是使股东的财富最大化，这就意味着股值的最大化
-从整体来看，自由企业仍然是对国家最有益的经济体系
在自由企业的机制下，公司生产顾客需要的、对社会有益的产品和服务
-然而，一些限制也是必要的——公司不应当造成空气污染和水污染，不应当存在不正当的雇佣行为，也不应通过垄断来剥削消费者
这些限制有多种表现形式
通过政治手段，社会强制推行一系列规章制度以防止公司参与有害社会的活动
另一种限制是根据公司危害社会的程度来估算其应付出的代价
操作合理的话，这些费用将公平合理地把价值转移到受害方并激励防止未来再有类似事件发生
最近两件事戏剧性地例证了这些观点
第一，许多在华尔街上的公司参与了非常有风险的活动，这些活动使金融体系在年和年濒临崩溃
挽救这个金融系统需要银行和其他财务集团的紧急援助，而这个紧急援助不仅花费了大量纳税人的钱，而且造成了更严重的经济衰退
除了强加在社会上的巨大成本，金融企业也付出了沉重的代价——许多领头金融机构的股价大幅下跌，其中一些破产退出了市场，还有许多华尔街高管失去了工作
最近，在年，英国石油公司（）的石油在墨西哥湾大量泄漏对墨西哥地区的环境和经济造成了恶劣的影响
