下载后可任意编辑长寿梦想的“天梯”:长寿菩提山万寿天梯长寿梦想的“天梯”:长寿菩提山万寿天梯 20XX 年的诺贝尔生理学或医学奖，让端粒和端粒酶成了生物科学史上的“明星分子”
瑞典皇家卡罗林斯卡医学院宣布，将年度诺贝尔生理学或医学奖授予伊丽莎白布莱克本、卡罗尔・-格雷德和杰克绍斯塔克，以表彰他们在・端粒和端粒酶领域作出的贡献(图 1)
认识端粒和端粒酶 汉代大文学家司马迁说过：人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛
所谓生死交替，生生不息，原来就是大自然的正常规律
但人类作为万物之灵长，自有与飞禽走兽不同的特质，总要把生老之谜弄出个所以然来，追逐长生不老的梦想
端粒和端粒酶的发现，似乎使人类找到了实现这一梦想的“天梯”，或许在不久的将来，人类果真可以仙福永享，寿与天齐
端粒最早是由赫尔曼缪勒・(1946 年的诺贝尔生理或医学奖获得者)命名的
20 世纪 30 年代，缪勒发现被 x 射线打断的果蝇染色体末端极不稳定，提出染色体末端结构可能是为了维持染色体结构的稳定性和完整性，并将希腊文末端“telo”和部分“meros”合成新词“telomere”，命名为端粒
遗传学家芭芭拉麦克林托克女士・(1983 年诺贝尔生理或医学奖获得者)在 40 年代讨论玉米染色体时也提出，断裂的染色体末端处常常发生粘连或融合，而末端未断裂的染色体不会发生这种情况
但当时尚不能解释染色体末端的作用机制
直到 1978 年，美国科学家伊丽莎白布莱克本及其同事发现，不同种属的・端粒序列极其相似，均由富含 G 和 T 的简单序列重复而成
这些重复的简单序列与结合在其上的蛋白质，构成了生物染色体的“末端保护帽”――端粒(图2)
它保护染色体 DNA 免受外界因素的影响，同时将基因组包裹在内，防止了遗传信息的丢失，维护了染色体结构和功能的完整性
形象地说，将染色体比方成鞋带，端粒就好比鞋带两端的塑料套，保护
