回火 tempering 将经过淬火的 工件重新加热到低于下临界温度的适当温度，保温一段时间后在空气或水、油等介质中冷却的金属热处理
钢铁工件在淬火后具有以下特点：①得到了马氏体 、贝氏体、残余奥氏体等不平衡（即不稳定）组织
②存在较大内应力
③力学性能不能满足要求
因此，钢铁工件淬火后一般都要经过回火
作用 回火的作用在于：①提高组织稳定性，使工件在使用过程中不再发生组织转变，从而使工件几何尺寸和性能保持稳定
②消除内应力，以便改善工件的使用性能并稳定工件几何尺寸
③调整钢铁的力学性能以满足使用要求
回火之所以具有这些作用，是因为温度升高时，原子活动能力增强，钢铁中的铁、碳和其他合金元素的原子可以较快地进行扩散，实现原子的重 新排列组合，从而使不稳定的不平衡组织逐步转变为稳定的平衡组织
内应力的消除还与温度升高时金属强度降低有关
一般钢铁回火时，硬 度和强度下降，塑 性提 高
回火温度越 高，这些力学性能的变化 越 大
有些合金元素含 量 较高的合金钢，在某 一温度范 围 回火时，会 析 出 一些颗 粒 细 小 的金属化 合物 ，使强度和硬 度上 升
这种 现象 称 为二 次 硬 化
要求 用途 不同 的工件应在不同 温度下回火，以满足使用中的要 求
① 刀 具 、 轴 承 、 渗 碳 淬 火 零 件 、 表 面 淬 火 零 件 通 常 在 250℃ 以 下进 行 低 温 回 火
低 温 回 火 后 硬 度 变 化 不 大 ， 内 应 力 减 小 ， 韧 性 稍 有提 高
② 弹 簧 在 350～ 500℃ 下 中 温 回 火 ， 可 获 得 较 高 的 弹 性 和 必 要的 韧 性
③ 中 碳 结 构 钢 制 作 的 零 件 通 常 在 500～ 600℃ 进 行 高 温 回 火 ，以 获 得 适 宜 的 强 度 与 韧 性 的 良
