叶片是风力发电机组有效捕获风能的关键部件
在发电机功率确定的条件下,如何提高发电效率,以获得更大的风能,一直是风力发电追求的目标,而捕风能力的提高与叶片的形状、长度和面积有着密切的关系,叶片尺寸的大小则主要依赖于制造叶片的材料
叶片的材料越轻、强度和刚度越高,叶片抵御载荷的能力就越强,叶片就可以做得越大,它的捕风能力也就越强
因此,轻质高强、耐久性好的复合材料成为目前大型风力发电叶片的首选材料
无论是陆地风力发电,还是海上风力发电,每千瓦时的发电成本均随着发电机单机容量的增加而下降,发电装备的大型化已经成为风力发电的发展趋势
近几年,随着全球风力发电市场的逐渐成熟,大型风力发电机相继出现
目前商业化风力发电所用的电机容量一般为1
0MW,与之配套的复合材料叶片长度大约30—40米
据报道,现今世界上最大的风力发电机的装机容量为5MW,旋转直径可达126
丹麦的LM公司为此装备配套研制了61
5米长的复合材料叶片,单片叶片的重量接近18吨,成为世界最大的复合材料叶片“巨人”
这一实例成功地体现了材料、结构和工艺的三者的完美结合
在复合材料风力发电叶片的研究开发过程中,德国、丹麦、美国等风能资源利用较好的国家针对大型叶片的材料体系、外形设计、结构设计、制造工艺、质量检验、在线实时监测和废弃物处理作了大量的研究开发工作,并取得了丰硕的成果
设计者和制造商已经完全可以针对不同的地区风力发电的需要,选择最佳的设计方案和制造技术,生产适合不同需求的复合材料风力发电叶片
目前正在服役的风力发电叶片多为复合材料叶片
这些叶片基本上是由聚酯树脂、乙烯基树脂和环氧树脂等热固性基体树脂与E一玻璃纤维、s一玻璃纤维、碳纤维等增强材料,通过手工铺放或树脂注入等成型工艺复合而成,以满足不同风场的使用要求
由于玻璃纤维的价格仅为碳纤维价格的1/10左右,目前的叶片制造采用的增强材料仍以玻璃纤