1 美国航天飞机 (SPACE SHUTTLE) 王丹阳 美国国家航空航天局(NASA)研制的航天飞机是世界上第一种往返于地面和宇宙空间的可重复使用的航天运载器
它由轨道飞行器、外贮箱和固体助推器组成
按设计要求每架轨道飞行器可重复使用 100次,每次最多可将 29.5t有效载荷送入 185—1110km近地轨道,将 14
5t有效载荷带回地面
轨道飞行器可载 3—7人,在轨道上逗留 7—30天,进行会合、对接、停靠,执行人员和货物运送,空间试验,卫星发射、检修和回收等任务
航天飞机可从两个发射场发射
从肯尼迪角发射执行包括地球同步轨道在内的低倾角轨道任务,从范登堡空军基地发射执行包括极轨道在内的高倾角轨道任务
航天飞机在发射场垂直起飞,上升过程中抛掷工作完毕的固体助推器壳体和外贮箱
助推器在海上回收、整修后供再次使用,外贮箱不回收
轨道飞行器执行任务后返回机场,水平着陆
轨道飞行器具有 2000km横向机动能力
原规定轨道飞行器的维护周期为160h,即2周后便可执行下一次任务
到目前为止共有 6架轨道飞行器,它们是 OV—101“企业号”(Enterprise)、OV-102“哥伦比亚号”(Columbia)、OV—099“挑战者号”(Challenger)、OV—103“发现者号”(Discovery)、OV— 104"阿特兰蒂斯号”(Atlantis)和 OV—105"奋进号”(Endeavour)
“企业号”为试验机,其它 5架为工作机,其中“挑战者号”已在 1986年1月的事故中炸毁
航天飞机的研究工作开始于 60年代末
1969年9月“阿波罗”首次登月后2个月,美国总统便指定美国空间工作组研究制定未来空间研究的方针和途径,当年该工作组正式提出研制包括航天飞机在内的新的空间运输系统
1971年政府正式接受了此项建议,并由总统发出命令
自此便正式开始了航天飞