世界近代史上西方列强的殖民扩张在世界近代史上，伴随着资本主义的发展和新航路的开辟，西方列强也开始了对外的殖民扩张
经过几个世纪的扩张，到 19 世纪末 20 世纪初，资本主义世界殖民体系最终形成
而资本主义世界殖民体系的形成，标志着资本主义世界体系的最终确立一、世界近代史上西方列强的殖民扩张（一）早期的殖民扩张西方史学家习惯上把 15 世纪中期〜17 世纪中期称为“扩张的时代”（同时，他们还称这个时期是“发现的时代”和“勘察的时代”）
欧洲人在这个时期，通过新航路的开辟，开始向世界其他部分大规模的扩张和殖民
1、新航路的开辟（1）新航路开辟的原因：①经济根源：15 世纪以后西欧商品经济的发展和资本主义的兴起，对黄金的需求量日益增大；②社会根源：《马可波罗行纪》在欧洲的流传，促使很多欧洲人想到东方去实现黄金梦；③商业危机：奥斯曼帝国建立后对东地中海地区的控制，阻隔了东西方之间的商路；④热衷于传播天主教
（2）新航路开辟的条件：①西欧生产力的发展；②知识的进步（相信地圆学说、西欧的地图绘制技术先进）；③科学技术的发展（罗盘针的运用、多桅多帆的海船出现、武器装备的改进一一火炮）（3）葡萄牙和西班牙首先开辟新航路的原因：① 15 世纪晚期已成为中央集权的封建王国，同时热衷于传播天主教；②有利的地理位置一一两国都在大西洋沿岸
（4）新航路开辟的概况时间人物国别支持国路线影响（航线）1488迪亚士葡萄牙葡萄牙葡萄牙一非洲最南端好望角1497—1498年达•伽马葡萄牙葡萄牙葡萄牙一好望角一印度洋一印度欧洲从海上直航印度的新航路1492 年哥伦布意大利西班牙西班牙一大西洋一美洲西印度群岛（发现"新大陆"）发现美洲，开辟通往美洲的新航路1519—1522年麦哲伦葡萄牙西班牙西班牙一大西洋一太平洋一印度洋—欧洲首次完成环球航行（5）新航路开辟的意义：① 引起商业革命：扩大了世界各地区、各民族之
