主旨和结构《过秦论》分上、中、下三篇
这篇课文是上篇，着重叙述秦王朝的兴亡过程，揭露秦始皇的暴虐无道，最后指出，“仁义不施而攻守之势异也”是秦王朝迅速灭亡的原因
这是从史实中提炼观点
这个观点也贯穿在其余两篇之中
作者总结秦王朝覆灭的历史教训，意在借古讽今，即从反面说明“牧民之道，务在安之而已”，而“安之”之策莫大于施行仁义，目的是劝汉文帝对人民实行宽松的政策
把握住作者的这个意图，对本文的内容、结构和写法就可以洞若观火
本文先叙史实后作分析，据此，本文可分两部分
第一部分（第 1 至第 4 段），叙述秦王朝的兴亡过程
全过程从秦孝公即位（前 361年）算起至子婴降汉（前 2 年）止，长达 154 年，分为四个不同的历史时期
1．秦王朝势力的崛起（第 1 段），这是秦孝公时的事
在战国初期，万乘之国共有七个，秦居其一，实力与其余六国相等，它的进一步强大良孝公开始
文章先叙秦的地理优势和孝公的政治雄心，次叙在商鞅辅佐下所制定的基本国策（立法度、耕战、连衡）和取得的成果
秦孝公在位 24 年（前 361 至前 338 年），商鞅专秦柄不足 15 年，可见这个时期不长
又，“连衡”一句为虚笔，“连衡”首倡者是张仪，而张仪相秦始于惠文王十年（前 328 年），是此后十年的事
2．秦王朝势力的进一步扩展（第 2 段）
这个时期长达 90 年，包括秦孝公之后始皇之前的五位国君，即惠文王、武王、昭襄王、孝文王、庄襄王
后两位“享国之日浅”，一笔带过；主要说前三朝 87 年间事
用高度概括的语言，将本时期内纷坛复杂的斗争情况集中到两个方面：一是按四个方位分写秦领土日益扩大的情形，表现它的势力空前增长；二是写诸侯约从反秦以及斗争的失败，反衬秦人困诸侯之易，说明它是不可战胜的
这是为下段蓄势，表明由秦来统一全国已成定局
3．秦始皇统一全国（第 3 段）
这个时期包括秦始皇在位的 36 年
