第一章 汉字的起源 文字在产生之前，人们为了帮助记忆、交流思想、传递信息，曾经采用了各种各样的记事方法
东汉著名文字学家许慎在他的著作《说文解字》里，谈到过汉字的起源： “古 者 庖 牺 氏 之 王 天 下 也 ， 仰 则 观 象 于 天 ， 俯 则 观 法 于 地 ， 视 鸟 兽 之 文 与 地 之 宜 （ 仪 ） ，近 取 诸 身 ， 远 取 诸 物 ， 于 是 始 作 易 八 卦 ， 以 垂 宪 象
及 神 农 氏 ， 结 绳 为 治 而 统 其 事 ， 庶业 其 繁 ， 饰 伪 萌 生
黄 帝 之 史 仓 颉 ， 见 鸟 兽 蹄 迒 之 迹 ， 知 分 理 之 可 相 别 异 也 ， 初 造 书 契 ，百 工 以 义 ， 万 品 以 察 ， 盖 取 诸 ‘ 夬 ’
” 许慎认为，汉字产生之前，曾有过一些过渡阶段
起初是庖牺（伏羲）氏创作八卦符号用来表示世界万象；其后有神农氏结绳记事，但却难以适应日益繁多的事物；直至黄帝的史官仓颉创造了书契文字，百官由此得到治理，万民由此得到督查
结绳记事 在没有文字的时代，记事的方法可能有多种，结绳是原始民族普遍采用的一种记事法
所谓结绳记事，就是在绳子上打结，原始时期，人们用柔软而有韧性的树皮搓成细绳，然后将数十条细绳排列整齐悬挂在一处，在上边打结记事
大事打大结，小事打小结，先发生的事打在里边，后发生的事打在外边
不论用一根绳子打结，还是用多根绳子横竖交叉，这样的方式似乎只能帮助记忆，本身还不能独立完整地记录事情，所以几乎不可能形成文字，只能说它是文字产生前的孕育阶段
2．契刻记事 除了结绳记录之外，还有通过在树皮上、木头上做记号以及契刻等方法来记事的
契刻也往往与数字有关
人们将数目用一定的线条做符号，刻在木片或竹片上，作为双方的契约
后来人们把契从中间分开，作为两半，双方各持一半，以两者吻合为凭据
