名人故事：给铁马制造缰绳的人 名人故事：给铁马制造缰绳的人 19 世纪初，以蒸汽为动力的火车毁灭了。在 1829 年进展的一次“火车竞赛〞中，斯蒂芬森驾驶着满载的“火箭〞号机车，以时速 56 公里制造了陆地第一个车辆奔跑速度。此后不久，咆哮的火车开头奔驰在美国和欧洲大陆。形成了铁路交通运输业蓬勃进展的新时代。 但是，这时的火车还不够完善。致命的缺点是刹车不灵，常常导致运行事故。在一般公众眼里，火车也是一种担忧全的交通工具，有人将它戏称为“踏着轮子的混世魔王〞。 当时的火车刹车装置格外原始，最初仅仅装在车头上，完全凭司机的体力扳动闸把来刹车，很难使沉重的列车快速停下来。后来改进为每节车厢上都安一个单独的机械制动闸，配备一个特地的制发动，遇有状况，由司机发出信号，各个制发动再狠命接下闸把。这样虽然稍好一些，但照旧不能快速地刹住列车。因此，制造一种灵敏有效的火车刹车装置，已成了铁路系统一项亟待解决的大问题。 很多人都曾致力于改进火车刹车装置的争辩，但谁也没想到，最终获得成功的却是一位贫困的美国年轻人——威斯汀豪斯，他制造了一种灵敏牢靠的空气制动闸，给火车这匹巨大不羁的“铁马〞，系上了“缰绳〞，在铁路平安运输史上直立了一个值得纪念的里程碑。 威斯汀豪斯制造新型火车空气闸的念头，是由一次偶然的大事激发起来的。他在一次旅行中，恰好赶上了因火车刹车不灵造成的严峻撞车事故。目睹了一场车毁人亡的惨剧，他当时就下定决心，要制造一种有效的制动闸，来避开交通事故的发生，保障铁路运输的平安。 他首先想到了蒸汽。既然列车是蒸汽推动的`，为什么不能用蒸汽来制动呢?他设计了一套装置，用管路把锅炉和各个车厢连接起来，试图用蒸汽来推动汽缸活塞，从而压紧闸瓦，到达刹车的目的。但由于高压蒸汽在长长的管路里快速冷凝，丢失压力，试验未能取得料想的效果。 威斯汀豪斯正在一筹莫展时，有一天他偶然买了一份?生活时代?报，一条报道法国开凿塞尼山隧道，介绍压缩空气驱动大型凿岩机的消息，使他联想到苦思冥索的制动闸：既然压缩空气可以驱动凿岩机，开掘坚硬的岩石，或许也能够驱动火车制动闸。 基于这个想法，威斯汀豪斯最终制成了新型的空气闸。其原理并不冗杂，只要增加一台由机车带动的空气压缩机，通过管道将压缩空气送往各个车厢的汽缸就行了。刹车时，只要一翻开阀门，压缩空气就会推动各车厢的汽缸活塞，将闸瓦压紧，使列车快速停下来。 1868 年，年仅...
