唯物主义历史观从下述原理出发：生产以及随生产而来的产品交换是一切社会制度的基础；在每个历史地出现的社会中，产品分配以及和它相伴随的社会之划分为阶级或等级，是由生产什么、怎样生产以及怎样交换产品来决定的
所以，一切社会变迁和政治变革的终极原因，不应当到人们的头脑中，到人们对永恒的真理和正义的日益增进的认识中去寻找，而应当到生产方式和交换方式的变更中去寻找；不应当到有关时代的哲学中去寻找，而应当到有关时代的经济中去寻找
“”对现存社会制度的不合理性和不公平、对 理性化为无稽，幸福变成苦痛 的日益觉醒的认识，只是一种征兆，表示在生产方法和交换形式中已经不知不觉地发生了变化，适合于早先的经济条件的社会制度已经不再同这些变化相适应了
同时这还说明，用来消除已经发现的弊病的手段，也必定以或多或少进展了的形式存在于已经发生变化的生产关系本身中
这些手段不应当从头脑中发明出来，而应当通过头脑从生产的现成物质事实中发现出来
那么，照此看来，现代社会主义是怎么回事呢
现在大家几乎都承认，现存的社会制度是由现在的统治阶级即资产阶级创立的
资产阶级所固有的生产方式（从马克思以来称为资本主义生产方式），是同封建制度的地方特权、等级特权以及相互的人身束缚不相容的；资产阶级摧毁了封建制度，并且在它的废墟上建立了资产阶级的社会制度，建立了自由竞争、自由迁徙商品所有者平等的王国，以及其他一切资产阶级的美妙东西
资本主义生产方式现在可以自由进展了
自从蒸汽和新的工具机把旧的工场手工业变成大工业以后，在资产阶级领导下造成的生产力就以前所未闻的速度和前所未闻的规模进展起来了
但是，正如从前工场手工业以及在它影响下进一步进展了的手工业同封建的行会桎梏发生冲突一样，大工业得到比较充分的进展时就同资本主义生产方式用来限制它的框框发生冲突了
新的生产力已经超过了这种生产力的资产阶级利用形式；生产力和生产方式之间的这种
