中国曾经出过的世界首富1686 年春，广东巡抚李士祯在广州公布了一项公告，宣布但凡“身家殷实”之人，只要每年缴纳一定的白银，就可作为“官商”包揽对外贸易。令李士祯想不到的是，这一公告竟会在以后的岁月里为中国催生出一位世界首富。垄外贸，成暴富群体1757 年(乾隆二十二年)，清朝下令实行闭关锁国政策，仅保存广州一地作为对外通商港口。这一重大历史事件，直接促使广州十三行成为当时中国唯一合法的“外贸特区”，从而给行商们带来了巨大的商机。在此后的 100 年中，广东十三行竟向清朝政府提供了 40％的关税收入。所谓的“十三行”，实际只是一个统称，并非只有 13 家，多时达几十家，少时那么只有 4 家。由于享有垄断海上对外贸易的特权，但凡外商购置茶叶、丝绸等国货或销售洋货进入内地，都必须经过这一特别的组织，广东十三行逐渐成为与两淮的盐商、山西的晋商并立的行商集团。在财宝不断积累的过程中，广东十三行中涌现出了一批豪商巨富，如潘振承、潘有度、卢文锦、伍秉鉴、叶上林等，以至于当时就流传有“洋船争出是官商，十字门开向二洋。五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行”的说法。在后世看来，这些行商无疑是当时世界上最富有的人。有记载称，当1822 年广东十三行街发生了十场太火灾时，竟有价值 4000 万两白银的财物化为乌有，甚至出现了“洋银熔入水沟，长至一二里”的奇观。在广东十三行中，以同文行、广利行、怡和行、义成行最为著名。其中的怡和行，更因其主人伍秉鉴而扬名天下。2600 万，是最大债主2001 年，美国《华尔街日报》统计了 1000 年来世界上最富有的 50人，有 6 名中国人入选，伍秉鉴就是其中之一。伍秉鉴(1769-1843 年)，又名伍敦元，祖籍福建。其先祖于康熙初年定居广东，开始经商。到伍秉鉴的父亲伍国莹时，伍家开始参加对外贸易。1783 年，伍国莹迈出了重要的一步，成立了怡和行，并为自己起了一个商名叫“浩官”。该商名一直为其子孙所沿用，成为 19 世纪前期国际商界一个响亮的名字。1801 年，32 岁的伍秉鉴接手了怡和行的业务，伍家的事业开始快速崛起。伍秉鉴还因其慷慨而声名远播海外。据说，曾有一个美国波士顿商人和伍秉鉴合作经营一项生意，由于经营不善，欠了伍秉鉴 7．2 万美元的债务，但他一直没有能力归还这笔欠款，所以也无法回到美国。伍秉鉴听说后，马上叫人把借据拿出来，当着波士顿商人的面把借据撕碎，宣布账目结清。从此，伍浩官的名字享誉美国，被传扬了半...
