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拼技术拼速度拼奢华当彼时世界上最大的远洋巨轮于 1907 年 9 月开始第一次跨越大西洋的航程时，数以千计的观众聚集在英国利物浦的码头观看。一位记者写道：“在巨大的烟囱和耀眼的灯光下，它的驶离让人印象深刻。”这是冠达邮轮公司的皇家邮轮卢西塔尼亚号，其配备了与竞争对手不同的新型发动机，连续两次打破大西洋海上航行的最快速度记录。1850 年至 1900 年间，英国的三家邮轮公司：冠达，英曼和白星垄断了大西洋航线。到 19 世纪末，随着越来越多的移民奔赴美洲大陆，旅行者们对邮轮的速度和船上条件提出了更高的要求，邮轮企业之间的竞争日益加剧。而来自其他欧洲线路的压力也迫使英国邮轮公司在船上增添了游泳池和餐馆等设施。每家邮轮公司都在力争使其船舶更大、更快、更豪华。在此过程中，他们推动了现代休闲娱乐业的进展，并陆续开发出能在邮轮上使用的创新技术。在十九世纪中叶的邮轮进展史上，有两个主要的角色。英曼于 1850 年首次推出了大型汽轮，是英国第一家用中轴螺旋桨替代传统侧面桨轮的轮船公司。该汽轮采纳了铁质外壳，速度和燃油效率有极大提高。借此技术英曼成为一家不惧采纳新技术实现更快速度的邮轮公司。相比之下，英曼的主要竞争对手冠达更注重安全。历史学家迈克尔？加拉格尔（MichaelGallagher）说：“冠达的惯用方法是让竞争对手引进新兴技术，让他们处理其中的棘手问题。一旦技术得到了有效验证，那么冠达才会考虑使用它。”但是，冠达的有力竞争者不仅包括英曼，此外还有 1870 年走向公众视野的白星。19 世纪 70 年代白星邮轮公司五艘巨型邮轮亮相，被称之为“浮动酒店”。其旗舰级邮轮，1.7 万吨的“大洋号”（RMSOceanic）于 1871 年亮相，配备了高效的复合发动机，每日燃煤量仅有 58 吨，而同期英曼船只消耗量则达到了 110 吨。这给了白星在改善邮轮舒适度上带来更多预算。大洋号与冠达邮轮的对比很明显。“大洋号配置了浴缸，而冠达仅仅提供了一个浴盆；大洋号采纳了中央供暖设施，而冠达仅仅提供火炉取暖；大洋号上有专门的卫生间，冠达仅仅为客人提供了夜壶。”加拉格尔说。大洋号的建筑师还将一等舱搬到了船舱中部，以减少波浪的摇摆。在 19 世紀 80 年代到 90 年代，白星的每艘邮轮都获蓝丝带奖（BlueRiband）的荣誉。这是一个非官方的荣誉，但能表明客运邮轮能够在西行大西洋过境点达到的平均速度最快。作为回应，英曼打造了 SS 纽约市号以及 SS 巴黎市号。由于采纳了造...