直立行走的恐龙在距今 8000 万年前的北美洲西部，春天的到来督促着植物发出新芽，树木间鸟儿发出清脆的鸣叫声。白垩纪晚期已经出现了分明的四季更迭，春天对于万物来说都是复苏的季节，其中就包括体形巨大的鸭嘴龙。一大群鸭嘴龙从南方而来，它们是不畏艰险和疲倦的旅行者，为了寻找食物能够迁徙很远的距离。新长出的叶子吸引了鸭嘴龙们，它们张开扁平宽大的嘴巴，大口咬下枝叶，然后有滋有味地咀嚼起来。一些小鸭嘴龙因为够不到头顶上的树叶急得“唧唧”直叫。细心的鸭嘴龙妈妈咬下最嫩的树叶，然后低下头送到孩子们的嘴边。有的鸭嘴龙为了吃到更高处的树叶，就依靠后肢站立起来，大部分鸭嘴龙则依靠四肢站立。这些大家伙宁静地吃着食物，那样子从远处看就像一群游荡在平原上的野牛。正当鸭嘴龙享受着美食时，一只巨大的血王龙出现在不远处的山丘上，它瞪着一双杀气腾腾的大眼睛朝这边看了过来。血王龙的出现打破了这里的宁静，鸭嘴龙们纷纷发出“嘎嘎”的警报声！为了躲避近在咫尺的死神，整个鸭嘴龙群开始快速撤离，它们的四肢在地面上奔跑，发出隆隆的响声。在群体外围的鸭嘴龙不时回头观察血王龙的一举一动，令它们惊讶的是，血王龙并没有靠近，看来这只暴龙并不饿。尽管血王龙没有发起攻击，但是鸭嘴龙们并没有停下脚步，它们要找一个更安全的地方休息。鸭嘴龙的发现费城自然科学院院长约瑟夫·雷迪在看到这些化石之后激动不已。这些化石证明北美洲曾经也生存过巨大的远古生命。为了进一步了解情况，雷迪立即前往哈登菲尔德，他参加了剩下的发掘工作。当所有的化石集齐到实验室后，雷迪与其他讨论人员对化石进行了讨论和组装，从而证明：这是北美洲发现的第一具恐龙化石。值得一提的是，雷迪在对恐龙化石进行装架时，采纳了让其双脚站立的姿态，在那个普遍认为恐龙是靠四脚爬行的时代里，这个设想是相当前卫的。就在发现化石的同一年，雷迪将北美洲的第一种恐龙命名为“Hadrosaurus”，意思是“强壮的蜥蜴”，名字的意义来自于其化石中粗壮的骨骼。从名字的本意看，鸭嘴龙的中文名显然是来自其标志性的扁平嘴巴。牙多胃口好鸭嘴龙是一种体形较大的恐龙，其体长 7—10 米，臀高 3.5 米，体重约 6 吨。鸭嘴龙长有一个长度超过 1 米的扁长大脑袋，嘴巴的前部扁平，没有牙齿。在鸭嘴龙的大脑袋上面长有一双小眼睛，别看眼睛小，它的视力还是相当不错的。鸭嘴龙的脖子较短，后面的身体又宽又壮，身后的大尾巴又粗又有很多肉。鸭嘴龙的四...
