鸟与恐龙中国新疆准噶尔盆地的东南部，土层下面的沉积带埋藏着地球不同历史时期的许多生命信息。（1）在沙海里寻找鸟类的起源早在 100 多年前，一个叫赫胥黎的著名科学家首次提出，鸟是从恐龙演化而来。在那之后 100 多年，这个观点为科学界普遍接受。中国科学家徐星认为鸟就是活着的恐龙。恐龙和鸟究竟是怎样的关系，科学家的说法源于何处呢？恐龙具有庞大的家族。某些类群的恐龙，个体非常大，可能数十米长，上百吨重，但是也有很多恐龙个体非常小。恐龙中有一支虚骨龙类，在漫长的进化过程中，渐渐与鸟相差无几，体型和原始鸟类一样大小了。比如已发现的小盗龙，只有几百克重，身体只有几十厘米长，和原始鸟类一样大。有些恐龙甚至更小，完全可以变成鸟类。几十年来，很多古生物学家发现了许多化石，揭示了这个演化奇迹是怎样发生进展的。1.6 亿年前后，一种小型食肉恐龙逐渐进化为原始鸟类，它们就是现在一万多种鸟的共同祖先。但在从恐龙到鸟的进化链中，存在一些空白处。一代又一代科学家试图找到更多更确凿的证据，描绘出更为详尽的从恐龙到鸟的进展历程图。新疆五彩湾是一个无人区，裸露的古老岩石呈现出丰富的色彩。一般来说，一种颜色的沉积岩对应一个地球的变化周期，它的变化单位需要用亿年来计算。“五彩湾”这个地名，恰如其分地反映了这里丰富的地质景观和悠久的地质历史。从 2000 年开始，中外联合科考队每年都要来到这里工作。2024 年科考队的成员有来自中国、美国、墨西哥和匈牙利四国的科学家。通过将近七年的科学考察，科考队发现了大量的化石，希望能复原这段时期生命演化的历史，重要的就是找到类似鸟的恐龙，最好能找到最早的鸟化石。科考队队长徐星是中国古生物讨论所的讨论员。虽然不到 40 岁，却已经是世界公认的古生物学界的权威。2024 年，徐星等人在中国辽宁省发现了一只“顾氏小盗龙”，它的身体上覆盖着羽毛，长有四个翅膀。这成为支持鸟类恐龙起源说最有力的证据之一（图 2）。（2）顾氏小盗龙已具有鸟类的某些特征但所有证据都有一个遗憾。目前发现的第一批真正意义上的鸟类都属于地质年代的侏罗纪，也就是距今约 2.08 亿年到 1.44 亿年前的地质年代。而目前发现的像鸟的恐龙却都要晚于侏罗纪，生活在距今 1.2 亿年左右的白垩纪。换句话说，就是祖先类型的化石比它后裔类型的化石时间还要晚。从时间段方面看存在问题。当然，这不是个难以解释的问题，比如人类是由猿猴演化而来的，但现在的非洲...
