鼓声残雨后塔影名刹中全州，中国唯一以高僧名号命名的县
这名高僧的法号叫全真，据县志载：“县以佛名，相沿至今”
全真和尚，湖南郴州人，俗姓周，自幼聪颖过人，十六岁出家，27岁来到这个素称“鱼米之乡”的楚南之地清湘县，并开始在这里营造供奉无量寿佛的寺院
这就是素有“楚南第一名刹”雅称的湘山寺
湘山寺的开山祖师全真和尚据说活了 160 多岁，在世时寺中屡现阿弥陀佛，相传是佛陀对其佛学造诣的显身嘉许
宋朝时就有四位皇帝先后 5次加封
皇帝宋徽宗更是亲临这里顶礼膜拜，并加封全真为“慈佑寂照妙应普惠大师”
明万历年间朝廷改湘山寺所在的清湘县为全州，冠以州名的就是全真之“全”
清朝康熙皇帝也在这里留下了一幅“寿世慈荫”的亲笔御题
湘山寺的建筑依山而建，坐东向西
据县志记载，鼎盛时期的湘山寺占地 2 平方公里，有过 48 殿、108 房的宏大规模
今日这座寺院占地 1
8 万平方米
寿佛殿、圆通殿、放生池和三栋寮房，这些建筑，佛道肃然、雕栏环绕、赤柱顶立，顶上绿黄华瓦、角楼飞檐斗拱，俨然一副大刹的风范
这些虽是上世纪 80 年代在当地政府主持下重新修建的作品，却也古意盎然，气象万千
湘山寺原有的寺院建筑在漫长的历史长河中屡遭兵燹战祸，至明清时已日渐衰颓
尤为令人痛心的是，1944 年日寇铁蹄入桂，全州沦陷，古寺惨遭毁殿残佛，仅剩十余间寮房和妙明塔
再经十年浩劫，所余鸟兽虫鱼的石雕作品和寿佛殿后的“妙明塔”，乃是劫后余生留存下来的古迹
妙明塔后飞来石上的有幅兰花石刻，是湘山寺在历史上最有名的人物——石涛留下的唯一遗迹，石涛，清初四大高僧之一，因其诗、书、画的艺术造诣，又被誉为与八大山人朱耷齐名的“四大画僧”
石涛俗姓朱，名若极，广西桂林人，是明朝第十三代桂林靖江王朱享嘉的儿子
石涛的父亲在 1650 年的南明小王朝内部斗争中被杀，年仅 8岁的石涛随母亲逃至全州，在湘山寺出家
石涛是中国历史上
