鼓声残雨后塔影名刹中全州，中国唯一以高僧名号命名的县。这名高僧的法号叫全真，据县志载：“县以佛名，相沿至今”。全真和尚，湖南郴州人，俗姓周，自幼聪颖过人，十六岁出家，27岁来到这个素称“鱼米之乡”的楚南之地清湘县，并开始在这里营造供奉无量寿佛的寺院。这就是素有“楚南第一名刹”雅称的湘山寺。湘山寺的开山祖师全真和尚据说活了 160 多岁，在世时寺中屡现阿弥陀佛，相传是佛陀对其佛学造诣的显身嘉许。宋朝时就有四位皇帝先后 5次加封。皇帝宋徽宗更是亲临这里顶礼膜拜，并加封全真为“慈佑寂照妙应普惠大师”。明万历年间朝廷改湘山寺所在的清湘县为全州，冠以州名的就是全真之“全”。清朝康熙皇帝也在这里留下了一幅“寿世慈荫”的亲笔御题。湘山寺的建筑依山而建，坐东向西。据县志记载，鼎盛时期的湘山寺占地 2 平方公里，有过 48 殿、108 房的宏大规模。今日这座寺院占地 1.8 万平方米。寿佛殿、圆通殿、放生池和三栋寮房，这些建筑，佛道肃然、雕栏环绕、赤柱顶立，顶上绿黄华瓦、角楼飞檐斗拱，俨然一副大刹的风范。这些虽是上世纪 80 年代在当地政府主持下重新修建的作品，却也古意盎然，气象万千。湘山寺原有的寺院建筑在漫长的历史长河中屡遭兵燹战祸，至明清时已日渐衰颓。尤为令人痛心的是，1944 年日寇铁蹄入桂，全州沦陷，古寺惨遭毁殿残佛，仅剩十余间寮房和妙明塔。再经十年浩劫，所余鸟兽虫鱼的石雕作品和寿佛殿后的“妙明塔”，乃是劫后余生留存下来的古迹。妙明塔后飞来石上的有幅兰花石刻，是湘山寺在历史上最有名的人物——石涛留下的唯一遗迹，石涛，清初四大高僧之一，因其诗、书、画的艺术造诣，又被誉为与八大山人朱耷齐名的“四大画僧”。石涛俗姓朱，名若极，广西桂林人，是明朝第十三代桂林靖江王朱享嘉的儿子。石涛的父亲在 1650 年的南明小王朝内部斗争中被杀，年仅 8岁的石涛随母亲逃至全州，在湘山寺出家。石涛是中国历史上名望非常高的艺术家，擅长山水，兼作兰竹，工诗书法，亦善园林叠石。他的艺术观点和其《苦瓜和尚画语录》、《大涤子题画诗跋》等著述，至今仍对艺术界产生着巨大的影响，是石涛生活在湘山寺时的作品，现在已成桂林市自然博物馆的镇馆之宝。而妙明塔始建于唐代乾符三年，即公元 876 年，原名“无量寿佛塔”。宋代元祐元年间为安葬全真大师肉身对塔进行维修，易名为“妙明塔”。中国的佛塔源于印度，东汉时期随佛教传入我国。在融入中华民族的文化元素之后...
