《我有一个梦想》整体感知从 16 世纪中期开始，欧洲殖民者就开始掳掠非洲黑人，把他们贩卖到美洲为奴，以弥补美洲劳动力的不足。这种惨无人道的奴隶贸易持续了大约四百余年。直到 1783 年，美国的建国者决定废除奴隶贸易，但黑人的地位依然非常低下。南北战争之后，当时的总统林肯签署了《解放黑奴宣言》，奴隶终于在法律上获得自由。但一百多年后，20 世纪 50 到 60 年代的美国，种族歧视和种族压迫现象仍然十分严重。美国黑人仍然是下等公民，挣扎在社会的底层，生活贫困，受不到良好的教育，不能进入各级各类高层机构，不能参加投票和选举，不能像白人一样享有人格自由和活动自由。在南方的许多州，黑人不能在白人开的餐馆就餐，许多公共场所挂着“仅供白人使用”的牌子，甚至在公共汽车上黑人也只能坐在后车厢，车的中部虽然允许黑人坐，但有白人上车黑人必须给白人让座。正是在这种情况下，美国黑人发起了浩大的民权运动，马丁•路德•金就是其中最杰出的领袖。他曾在南方 21 个城市组织集会，发动黑人争取公民权利。1963年 8 月 28 日，在华盛顿特区一次 25 万人的集会上，他发表了这次举世闻名的演讲。这篇演讲词的逻辑非常严密。文章一开始，马丁•路德•金就以形象生动的语言阐述了此次游行的起因和目的。他从一百年前林肯签署解放黑奴宣言讲起，自然而然地引到目前黑人生活的现状：黑人仍然生活在种族隔离和种族歧视的镣铐和枷锁下，不仅物质上极度贫困，而且精神上备受屈辱，虽然生活在自己的家园，却像流亡者一样缺少归宿和安全感正因为如此，民权组织组织了这次盛大的游行，要求“兑现诺言”，争取民权和自由。这是宪法所赋予黑人的正当权利，是正义的，是合理合法的。紧接着，作者提醒美国政府，现在正是“兑现诺言”的最佳时机，改善黑人的生存现状已到了刻不容缓的时候。如果忽视了时间的迫切性，低估黑人争取正当权利的决心，将会给美国带来致命伤，“叛乱的旋风就将继续动摇这个国家的基础”。但另一方面，作者也反过来提醒黑人同胞，一定要注意斗争的方式和策略。马丁•路德•金深受印度圣雄甘地非暴力思想的影响，主张用和平的方式争取正当的权利，反对“以暴易暴”。主张“不要为了满足对自由的渴望而抱着敌对和仇恨之杯痛饮”，而应当用包容、忍耐和博爱的精神来对抗仇恨。在不同的场合，他反复谈到，黑人的斗争决不可出现暴力，“我们将以法律和秩序为最高准则指导我们的行动”，基督教的博爱思想应成为行...
